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2일 보령시에 따르면 대천조개구이 축제가 시작된 지난달 28일 대천해수욕장을 찾은 관광객은 4만3700명으로 축제 개최 전인 21일 주말 3만4400명에 비해 27% 지난해 같은 시기 3만5170명에 비해 24%가 증가했다.
실제로 고속도로 대천IC를 통해 보령으로 향한 차량은 28일 9453대를 기록해 지난 주말인 21일 8880대에 비해 6.45% 증가해 일상적인 통행차량을 제외하면 15~20% 증가한 것으로 집계됐다. 대천역 하차 승객은 2476명으로 21일 주말 1977명에 비해 25.2% 증가한 것으로 나타났다.
특히 오는 5~7일 황금연휴와 봄 여행주간에 맞물려 관광객이 대폭 증가할 것으로 예상되는 등 지역경제 활성화와 대천해수욕장의 가치를 높이는 효자노릇을 톡톡히 할 것으로 기대가 모아지고 있다.
조개구이 축제 프로그램은 △어린이날인 5일 ‘맨손 고기잡이 체험’ ‘황금조개를 찾아라’ ‘조개구이 축제 노래자랑’ △6일 ‘맨손 조개잡이 체험’ ‘황금조개를 찾아라’ ‘걸그룹 공연’ ‘지역 동아리들의 7080공연’ △7일 ‘관광객 레크리에이션’ ‘조개 빨리까기 체험’ ‘보령시민 노래자랑’으로 진행된다.
임완식 대천관광협회장은 “대천조개구이 축제가 대천해수욕장의 가치를 높여 지역 상권에 접목시키는 효과가 날 것으로 기대된다”며 “다시 찾는 대천해수욕장이 되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
