왕이 방북, 북·미 앞두고 북·중 머리 맞대 …靑 “평화협정에 中 역할 상당”

왕이, 3일까지 평양 머무르며 남북 회담 결과 공유
靑, 차이나패싱 논란에 "3자, 4자 표현은 中 의향 묻는 것"

러시아를 방문한 왕이 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장이 5일(현지시간) 모스크바 외무부 영빈관에서 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 회담한 뒤 공동 기자회견을 하고 있다./ 사진 = 연합뉴스

4·27 남북 정상회담 결과를 공유하기 위한 문재인 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 통화를 앞두고 2일 왕이 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장이 평양을 찾았다. 청와대는 북한과 중국의 ‘신(新) 밀월 관계’를 고려해 왕 국무위원을 통한 북·중 대화 후 시 주석과 통화를 추진할 것으로 보인다.

이날 오전 베이징 서우두 공항을 출발해 전용기로 평양 공항에 도착한 왕 국무위원은 리길성 외무성 부상의 영접을 받았다. 3일까지 북한에 머무르는 왕 국무위원은 리용호 외무상 등과 만나 남북 정상회담 결과를 듣고 북·미 정상회담 관련 논의를 이어갈 예정이다. 김정은 북한 국무위원장과 직접 만날 가능성도 있는 것으로 전해진다.

중국은 지난 27일 판문점 선언에 포함된 “종전을 선언하고 정전협정을 평화협정으로 전환하며 항구적이고 공고한 평화체제 구축을 위한 남·북·미 3자나 남·북·미·중 4자 회담 개최를 적극 추진하기로 했다”는 내용에 촉각을 곤두세우고 있다. 선언문에 포함된 ‘3자나 4자’라는 표현이 한반도 평화구축 과정에서 ‘차이나 패싱’을 일으킬 수 있다는 우려다. 왕 국무위원이 직접 평양을 찾은 것도 이런 우려를 불식하려는 취지다.

화춘잉 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 왕 국무위원의 방북에 대해 “양국 최고지도자의 공동 인식을 실천하고 고위급 교류와 전략적 소통을 강화하는 중대 조치의 일환”이라며 “양측은 북·중관계와 한반도 정세 등에 대해 깊이 있는 의견을 교환할 것”이라고 설명했다.

청와대도 중국 안팎에서 제기되는 ‘차이나 패싱’ 우려를 적극 부인하고 있다. 청와대 핵심관계자는 이날 오전 춘추관에서 기자들과 만나 “평화협정을 체결할 때는 남북만의 문제가 되는 것도 아니고 북·미만의 문제도 아니고 중국의 역할이 상당히 크다”며 “남·북·미 3자나 남·북·미·중 4자 표현은 중국의 의향을 물어 보는 것”이라고 말했다. 그러면서 “중국을 우리가 배제한다는 의미가 아니다”고 강조했다.

한편 왕 국무위원은 이번 방북에서 시 주석의 평양 답방도 자세히 논의할 것으로 알려졌다. 앞서 시 주석은 지난달 말 베이징에서 열린 김 위원장과의 북·중 정상회담에서 평양 방문에 긍정적인 입장을 표한 것으로 전해진다. 또 문 대통령이 여러 차례 시 주석의 답방을 요청한 바 있어 시 주석이 남북을 동시 답방할 가능성도 있다.