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이번 공사는 영남권역의 급격한 수요 증가로 인한 공급압력 저하를 예방하기 위한 것으로, 제11차 장기 천연가스 수급계획에 반영돼 2013년 5월부터 올해 4월까지 공사를 진행했다.
가스공사는 당초 지난해 11월 진해~거제 구간 개통을 목표로 했으나, 입증시험 중 배관 거동이 발생해 손상된 배관 피복 보수 및 건전성 검증 완료 후 올해 4월 말 한국가스안전공사의 최종 사용검사를 받아 지난 2일 준공했다.
경남 거제시 장목면 구영리에서 창원시 진해구 제덕동까지 국내 최장 해저터널(7.8km) 구간을 아우르는 이번 공사가 완료됨에 따라, 지난 2009년부터 4개 공구에 걸쳐 진행된 영남권 압력보강 사업(통영~부산, 30인치 주배관 약 100km, 관리소 12개소, 총 공사비 약 4000억원)이 최종 마무리됐다.
가스공사 관계자는 “부산·울산 등 영남권역의 대규모 발전소, 산업체 및 도시가스 수요처에 더욱 안전하고 안정적으로 천연가스를 공급하게 돼 전력 생산 안정화는 물론 국민 에너지 복지 실현에 크게 기여할 것으로 기대된다”고 밝혔다.
