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5일 홍성군에 따르면 사업비 7억6200만원을 들여 홍주문화회관 앞 회전교차로에 과거 천년의 영광을 재조명하고 주민 모두가 화합하며 미래 천년으로 도약하자는 메시지를 담은 기념탑을 완공했다.
홍성지역은 1018년 고려시대 때부터 ‘홍주’라는 지명을 사용하며 경기도 평택에서 충남 서천에 이르기까지 22개 군현을 관할했던 충남 서북부의 중심지다.
일제가 홍주의병을 비롯한 홍주지역의 강한 항일 운동 정신을 잠재우기 위해 옛 홍주군과 결성군을 합한 ‘홍성’으로 지명을 바꾸고 동헌을 가로막는 군 청사를 지었던 것이 오늘에 이르고 있다.
군은 지난 아픈 역사를 가진 ‘홍주’ 천년을 군민들의 의식 정립과 공감대 형성을 위해 지난 1월 백월산에서 1000여명의 군민과 함께 홍주천년의 해 개막을 선포하고 ‘함께한 천년, 함께할 천년’을 슬로건으로 다채로운 홍주천년 기념사업을 추진했다.
2016년부터 홍주의 역사적 정체성을 찾을 수 있는 인문강좌, 인문체험, 인문콘서트 등을 포함한 ‘천년홍주학 인문강좌’를 운영하고 공모를 통해 홍주도령과 천년낭자 캐릭터 및 홍주천년엠블럼을 제작해 안내표지판 및 홍보물 등에 적극 활용, 홍주천년의 역사를 소개하는 애니메이션을 제작했다.
지역의 대표축제인 홍성역사인물축제 기간에는 홍주의 수호신으로 여겨지는 군청 내 느티나무 묘목 보급 행사, 천년의 해에 태어난 천년베이비 사진전, 홍주천년 기념 홍주읍성 서예축전 등의 행사를 열었다.
천년의 해의 마지막 달인 이달, 그 여정의 끝을 알리는 홍주천년기념탑이 홍주문화회관 앞 회전교차로에 우뚝 서며 한 해 농사의 정점을 찍었다.
홍주천년기념탑은 상단부에는 지역의 지도를 한 송이 꽃잎으로 표현했으며 읍·면의 위치에 맞춰 역사인물과 문화재, 특산물 등이 기록돼 홍성의 ‘현재’를 나타내고 있다.
애국과 민족운동에 앞장섰던 ‘과거’의 홍주 위인들을 상징하는 4개의 기둥이 상판을 든든하게 떠받치고 있다.
중심부의 모래시계는 함께한 천년 역사의 시간을 상징하고 하단부는 함께할 ‘미래’ 천년에 대한 희망을 담은 천년타임캡슐이 묻혀 후대에 홍성지역의 다양한 모습과 주민들의 꿈을 전달할 예정이다.
군 관계자는 “올해만 기억하는 일회성 기념사업이 아니라 홍주천년기념탑의 꾸준한 사후관리와 다양한 사업을 통한 지속적인 주민 공감대 형성을 위해 노력하겠다”며 “옛 홍주동헌을 가로막고 있는 현 군 청사의 이전과 홍주지명 찾기, 시 승격 등의 미래 천년을 향한 초석을 다지기 위한 새로운 천년을 힘차게 열어가겠다”고 말했다.
