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또한 “신남방 정책의 중요성을 강조하는 과정에서 잘못된 표현으로 여러분들께 심려를 끼쳤다. 저의 발언으로 인해 마음이 상하신 모든 분들께 깊이 사과드린다”고도 전했다.
김 위원장은 이날 오후 기자들에게 문자 메시지를 보내 “신남방지역에 진출한 박항서 감독의 성공 사례를 설명하고 5060 세대인 박 감독처럼 신남방지역에서 새로운 기회와 희망을 발견할 수 있다는 맥락에서 말한 것”이라며 이같이 설명했다.
앞서 김 위원장은 이날 오전 중구 대한상의회관에서 열린 대한상공회의소 조찬간담회에서 5060 세대를 두고 “한국에서 SNS에 댓글만 달지 말고 아세안으로 가셔야 한다”며 “박 감독도 베트남에서 새 감독이 필요하다고 해 (베트남에) 가서 인생 이모작 대박을 터뜨린 것”이라고 언급했다.
이어 “여기 앉아서 취직 안 된다고 ‘헬조선’이라고 하지 말라”며 “여기(아세안) 보면 ‘해피조선’”이라고도 언급했다.
그러면서 “국문과(전공 학생들) 취직 안 되지 않느냐”며 “그런 학생들 왕창 뽑아서 태국·인도네시아에 한글 선생님으로 보내고 싶다”고 말했다.
김 위원장은 대기업뿐 아니라 은퇴자·학생 등도 아세안으로 진출해야 한다는 취지로 한 언급이라고 했지만, 일각에서는 정부 관계자가 하기에는 부적절한 발언이라는 지적이 제기됐다.
국내 고용 지표 등이 부진한 상황에서 무조건 외국으로 나가라고 하는 것은 청장년층이 맞닥뜨린 현실을 제대로 헤아리지 못한 처사라는 것이다.
김 위원장은 ‘국문과 학생’을 언급한 대목과 관련해서는 “현재 신남방지역의 한류 열풍으로 해당 지역의 10∼20대들이 대한민국을 동경의 나라, 선망의 대상으로 바라보는 상황을 표현한 것”이라고 해명했다.
또한 “우리 젊은이들도 우리 스스로를 자랑스럽게 여기자는 취지에서 한 발언”이라며 “기업들도 아세안의 우호적 분위기를 활용해 아세안에 적극적으로 진출할 필요가 있다는 점을 강조한 것”이라고 덧붙였다.
