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스리푸트리 과학중등학교는 말레이시아에서 가장 먼저 한국어 수업을 시작한 10개 학교 중 하나로 1·2·3학년 학생 69명이 제2외국어로 한국 교사로부터 한국어를 배우고 있다.
말레이시아 교육부는 2015년 한국어를 제2외국어로 채택했다. 지난해 기준 10개 중·고교에서 한국어 수업이 시행 중이다.
이날 김 여사가 만난 학생들은 한국의 동요를 따라 부르고, 방탄소년단(BTS)과 제주도 등에 관심을 보였다.
특히 한 학생은 독도에 대해 “한국 땅이지만 일본이 자기 땅이라고 우겨요”라고 말해 눈길을 끌었다.
김 여사가 학생들에게 “한국에 가서 무엇을 하고 싶어요?”라고 묻자 학생들은 “제주도에 가고싶다” “방탄소년단을 만나고 싶다”라고 답했다.
이에 김 여사는 웃으며 “방탄소년단이 쿠알라룸푸르에 올 수도 있잖아요”라고 말했다.
이어 “제가 쿠알라룸푸르 오기 전에 한국에 와서 공부하고 취직하고 결혼도 해서 살고 있는 말레이시아 분들을 만나 얘기를 듣고 왔다”며 “그분들 하는 얘기가 이렇게 한국에 와서 유학하고 하는 것은 한국과 말레이시아가 함께 성장하는 데 말레이시아에서 나의 쓰임이 있었으면 좋겠고, 한국에도 도움이 되고 싶다 이런 얘기를 했다”고 설명했다.
그러면서 김 여사는 “그래서 여러분들이 한국어를 배우고 하는 것은 그런 희망도 있을 거다”며 “공부 열심히 하면 여러분 커다란 쓰임 있을 것이다. 한국, 말레이시아 두 나라에 좋은 것이라 굉장히 기대가 크다”고 강조했다.
아울러 김 여사는 마즐리 말레이시아 교육부 장관, 아시아 본교 교장 등 학교관계자 및 한국어 교사 등과 함께 태권도 동아리의 시범 등을 보고 학생들을 격려했다.
