서울아산병원 “심장혈관 완전히 막혀도 약물만으로 치료 가능”

심장혈관이 100% 막혀 버린 경우에도 막힌 혈관 주위로 다른 혈관들이 잘 발달돼 있어 혈류 공급이 이뤄지고 심장 기능이 정상이라면 약물만으로도 치료가 가능하다는 연구결과가 나왔다. 위험도가 높고 고비용인 스텐트로 혈관을 뚫지 않아도 효과적인 치료가 가능하다는 새로운 치료법을 제시한 결과다.

4일 서울아산병원에 따르면 박승정·이승환·이필형 심장내과 교수팀이 2010년부터 6년간 전 세계 5개국 19개 센터에서 관상동맥 만성완전폐색병변(CTO) 환자 815명을 추적 관찰한 결과, 약물치료만 받은 환자들이 스텐트 치료를 받은 환자와 거의 비슷한 예후를 보였음을 확인했다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘순환’ 최근호에 실렸다.

만성완전폐색병변은 장시간에 걸쳐 심장혈관 동맥경화가 서서히 진행되면서 결국엔 완전히 막혀 버리는 질환이다. 연구팀은 약물치료만 받은 환자 398명과 스텐트 치료를 받은 환자 417명의 치료 후 상태를 비교했다.

그 결과 항혈전제·항협심증제·고지혈증 치료제 등의 약물치료를 받은 환자군에서의 치료 중 사망·심근경색·뇌졸중 발생은 15.3%였다. 반면 스텐트 삽입 치료를 받은 환자군에서는 15.8%였다. 두 집단 간 중증 합병증 발생의 차이는 거의 없었다. 또 약물치료 환자군에서 추가적인 시술을 받게 되는 재시술률은 11%였고, 스텐트 환자군에서는 10.6%로 큰 차이가 없었다고 연구팀은 전했다.

왼쪽부터 서울아산병원 심장내과 박승정, 이승환, 이필형 교수

만성완전폐색병변 환자는 운동할 때 흉통과 같은 협심증상 등이 자주 발생하면서 삶의 질이 떨어지는데 약물치료와 스텐트 치료를 받은 두 환자군 모두에서 흉통 발생이 줄어 운동이 자유로워지는 등 삶의 질이 동등하게 개선된 것으로 나타났다고 연구팀은 설명했다.

이는 만성완전폐색병변으로 혈관이 막히더라도 오랜 세월 주변에 새로운 우회로를 만들어 심장에 혈류를 공급하고 심장 기능 또한 정상인 경우에는 약물치료로도 효과적으로 치료할 수 있다는 것을 의미한다고 연구팀은 강조했다.

관상동맥의 일부가 막히는 협심증이나 심장혈관 안의 죽상반이 터지면서 갑자기 막혀 심장근육이 괴사를 일으키는 심근경색증에서는 막힌 혈관을 뚫는 스텐트 시술이 기본 치료법이다. 기구나 재료의 발전, 시술 의사들의 숙련도가 높아지면서 성공률과 합병증 모두 개선되고 있지만 단순 협심증에 비해 시술 난이도가 높고 합병증 발생 위험 및 비용 부담이 큰 것이 현실이다.

박 교수는 “만성완전폐색병변은 그동안 치료 방침이 정확하게 정해져 있지 않았다”며 “이번 연구는 스텐트 치료가 아니더라도 주변 혈관들을 잘 치료하고 최적의 약물치료를 시행한다면 효과적인 결과를 얻을 수 있다는 점을 밝힌 것”이라고 말했다.