농촌마을에 활력 불어넣는 ‘사회적 농업’ 확산

농식품부, 따뜻한 농촌공동체 실천
올해 농장 18곳에 6000만원씩 지원
예비 사회적농장·거점농장 등 도입
복지제도 연계·등록제 도입도 검토
7월 대전서 '사회적 농업포럼' 개최

#전남 해남 영농조합법인 ‘야호해남’은 농업과 문화의 접목, 농촌의 취약계층인 다문화 여성이 활동주체가 된다는 점에서 독특한 사례로 평가받고 있다. 또한 상호주의적 관점에서 사업을 진행해 다문화 정책의 방향성을 제시하는 한편, 지역사회의 문화 수용성을 높여 공동체 활성화에도 기여하고 있다.

농림축산식품부가 사회적농업 확산을 통해 따뜻한 농촌공동체를 실천하고 있다.

사회적농업이란 농업을 통해 장애인·고령자 등 도움이 필요한 지역민들에게 돌봄·교육·일자리 등을 제공하는 제반 활동이다.

농식품부는 2018년부터 사회적농장을 선정해 활동에 필요한 프로그램 운영 및 네트워크 구축비를 지원하고 있으며, 올해에도 18개 농장에 한 곳당 6000만원씩 지원 중이다.

특히 농식품부는 사회적농업의 확산과 제도적 기반 구축을 위한 ‘사회적농업 추진 전략(로드맵)’도 추진하고 있다.

농식품부는 사회적농장의 체계적 육성을 위해 ‘예비 사회적농장’과 ‘거점농장’을 도입하고, 사회적농장의 지속가능한 운영과 생산품 판매를 지원하기 위해 농림사업을 연계하기로 했다.

일례로 일반 농업법인에만 가능했던 청년 인턴·전문인력을 올해부터 사회적농장에도 지원하고, 유휴시설도 활용할 수 있게 했다.

농식품부는 다양한 홍보 수단 및 교육을 활용, 사회적농업 인지도 제고에 심혈을 기울이고 있다.

농식품부 관계자는 “사회적농장 간 온라인 커뮤니티로 활용될 기반을 구축할 계획”이라며 “잠재적인 사회적농업 활동인력인 귀농귀촌인과 농업인, 현장지원을 위한 지자체 공무원을 대상으로 사회적농업 교육도 확대하겠다”고 말했다.

장기적으로 네덜란드·벨기에 등 사회적농업 선진 사례와 같이 복지·교육·고용 등 제도와 연계하겠다는 게 농식품부의 복안이다.

벨기에의 경우 농업과 복지를 연계하고, 사회적농장에 대해 정부보조금을 지급하는 등 사회적농업 활동을 직접지원하고 있다.

농식품부 관계자는 “사회적농업의 전국 확산을 위해 복지제도 연계와 함께 사회적농장 등록제 도입도 장기적으로 검토하고 있다”고 말했다.

농식품부는 올해 3월 21일·22일 양일간 2019년도 사회적농업 활성화 지원사업의 사업자, 지자체 등 100여명 등을 대상으로 워크숍을 개최해 사회적농업 추진 전략에 대한 공감대를 형성, 호평을 받았다.

농식품부 관계자는 “올해 사업자를 비롯한 참가자들은 각자의 활동 계획을 공유하고 의견을 나누는 시간을 가졌다”고 말했다.

농식품부는 정부의 사회적경제 정책에 대한 국민과 지역의 인식제고 및 공감대 형성을 목적으로 7월 5일~7일 대전컨벤션센터에서 열리는 ‘제2회 대한민국 사회적경제박람회’에서 사회적농업 추진 전략 및 가치 확산 전파에 적극 나설 계획이다.

행사 첫날인 5일 대전컨벤션센터 컨퍼런스홀 104호에서 ‘사회적농업과 복지’를 주제로 ‘사회적농업 포럼’을 개최하는 게 대표적이다.