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폭염은 일반적으로 일 최고기온이 33℃이상일 경우이며, 일 최고기온이 33℃ 이상 2일 이상 지속될 것으로 예상될 때 폭염주의보가 발령된다.
환경부가 기상청 기후전망 시나리오(RCP 4.5)를 근거로 분석한 결과, 2021∼2030년 ’폭염 위험도‘는 기준년도(2001∼2010년) 대비 크게 증가할 것으로 예측됐다.
이와 관련 ’폭염 위험도‘가 ’매우 높음‘ 지역은 19곳에서 48곳으로, ’높음‘ 지역은 50곳에서 78곳으로 늘었다.
’낮음‘ 지역은 64곳에서 32곳, ’매우 낮음‘ 지역은 16곳에서 6곳으로 줄었다.
이에 대해 환경부는 △지구 평균기온 상승에 따라 일최고기온 등 위해성 증가 △고령화에 따른 65세 인구, 독거노인 비율 등 노출성 증가 △도시화면적 비율과 같은 취약성 증가 등 때문으로 분석했다.
여기서 위해성은 기후변화와 이로 인한 물리적 영향의 심각성 정도를, 노출성은 사람이나 사물이 장소나 환경적으로 기후변화 피해에 노출 정도를, 취약성은 기후변화 피해에 민감한 정도나 대응능력 부족 정도를 말한다.
환경부는 일상화되고 더욱 심각해질 것으로 예측되는 폭염피해를 최소화하기 위해 지난달 10일 ’폭염대응지원단’을 발족해 지자체의 폭염대응력 제고와 민감계층이 당장의 폭염을 잘 극복할 수 있도록 단기적 지원을 추진하는 등 총력 대응 중이다.
지난달부터 독거노인, 차상위계층 등 폭염에 취약한 전국 900가구와 경로당, 노인복지관 등 어르신 이용시설 전국 1000곳을 방문해 양산, 부채 등 폭염 대응용품을 전달하고 행동요령을 안내하는 등 ’찾아가는 현장 서비스 확대’도 추진하고 있다.
배연진 환경부 신기후체제대응팀장은 “지자체별 다양한 여건을 고려한 현장 중심의 지원으로 폭염 피해를 최소화해 나가겠다”면서 “폭염 등 기후변화에 대해 국민들의 인식도 높일 수 있도록 전방위적인 홍보도 병행하겠다”고 말했다.
