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벤투 감독은 30일 서울 신문로 축구회관에서 열린 대회 기자회견에서 “한일전이 갖는 의미에 대해 잘 안다”면서 “어떤 경기보다 치열한 라이벌전이라는 것 잘 알고 있다. 한일전은 이번 대회 우리 팀의 마지막 경기인데, 첫 두 경기 잘 치르고 마지막 경기까지 잘 준비해서 대회에서 우리가 원하는 결과 얻도록 하겠다”고 밝혔다.
2년마다 열리는 E-1 챔피언십은 국제축구연맹(FIFA)·아시아축구연맹(AFC) 주관 대회가 아니고 A매치 데이에 열리는 것도 아니어서 해외파 선수를 차출할 수 없다. 게다가 이번 대회는 반일 감정이 격화된 상황에서 열리기 때문에 한일전은 더 많은 주목을 받을 수밖에 없다.
벤투 감독은 “한일전이 그 어느 경기보다 치열한 라이벌전이라는 점을 잘 알고 있다”면서 “무엇보다 이 대회가 우리 홈에서 열리는 만큼 팬들께서 부산에서 많은 성원 보내주셨으면 하는 바람이다”고 말했다.
국내파 선수만으로 나서야 하는 이번 대회는 벤투 감독에게 그동안 써 보지 않은 선수들을 실전에서 관찰할 수 있는 좋은 테스트 무대다.
벤투 감독은 “우리가 통산 4회 우승했고, 최근 2회 연속 우승했는데, 팬들의 기대치가 얼마나 높은지 잘 안다”며 “이번 대회 계기로 새롭게 다른 선수들 관찰할 계기로 삼을 수 있을 것 같다. 새로 선발되는 선수도 있을 것”이라고 말했다.
E-1 챔피언십은 12월 10일부터 18일까지 부산 아시아드주경기장과 구덕운동장에서 열린다. 남자부는 한국, 일본과 중국, 홍콩이 참가한다.
