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대한체육회는 엄 대장, 쇼트트랙 전이경, 수영인 故 조오련 등 최종 후보 3인 중 세계 최초로 히말라야 8000ｍ급 16좌 완등에 성공한 엄 대장을 2019 대한민국 스포츠영웅으로 선정했다고 31일 발표했다.
체육회는 앞서 체육 단체, 출입 기자단, 일반 국민을 대상으로 후보자를 추천받아 체육인단과 추천 기자단의 심사를 거쳐 최종 후보자를 결정했다. 이어 30일 서울 송파구 올림픽문화센터에서 제10차 스포츠영웅선정위원회를 열어 정성평가(70%)와 국민 지지도 조사(30%)를 합쳐 올해의 스포츠영웅을 선정했다.
선정위는 엄 대장이 포기하지 않는 불굴의 도전 정신으로 인간의 한계를 극복한 점, 그의 인생 철학이 체육계뿐만 아니라 우리 국민에게 희망을 주는 성장 동력으로 이어진 점을 높이 평가했다.
엄 대장은 1988년 에베레스트를 등정하고 2001년 인류 역사상 9번째로 히말라야 8000ｍ급 14좌를 완등했다. 또 2004년 얄룽캉봉(8505ｍ), 2007년 로체샤르(8400ｍ)에 올라 세계 최초로 히말라야 16좌를 완등했다.
대한민국 스포츠영웅 헌액식은 11월 26일 오후 3시 서울 송파구 방이동 올림픽파크텔에서 개최된다.
대한민국 스포츠 영웅에 선정된 인물들은 故 손기정(육상)·故 김성집(역도·이상 2011년), 故 서윤복(육상·2013년), 故 민관식(스포츠 행정)·장창선(레슬링·이상 2014년), 양정모(레슬링)·박신자(농구)·故 김운용(스포츠 행정·이상 2015년), 김연아(피겨스케이팅·2016년), 차범근(축구·2017년), 故 김일(프로레슬링)·김진호(양궁·이상 2018년) 등이 있다.
