영주시, ‘자색마’ 지역 새소득 작목으로 육성

산속의 장어로 소화 돕는 뮤신과 황산화 성분인 안토시아닌 풍부

영주시자색마작목반원들이 6일 시설하우스에서 지역 새 소득 작목으로 자색마 종근을 식재하고 있다./제공=영주시

경북 영주시가 지역농업기술개발 연구실증시험으로 평은면 오운리에서 영주자색마작목반 농가들과 자색마를 지역 새 소득 작목으로 육성한다.

9일 영주시에 따르면 마(산약)는 ‘산속의 장어’라 불리며 특히 자색마는 껍질은 물론 속 내부까지 보라색에 가까운 자색을 띠고 있어 마의 주요성분인 소화를 돕는 뮤신뿐 아니라 황산화 성분인 안토시아닌 색소가 풍부하다.

동의보감에서는 ‘마는 능히 폐를 튼튼하게 하며 기운을 돋운다’고 했듯이 마는 폐와 기관지 강화에 탁월한 효과가 있으며 흡연으로 목이 답답한 사람, 술 마시고 속이 불편할 때 마를 복용하면 효과가 있다고 한다.

자색마는 일반 마에 비해 시각을 자극하는 동시에 안토시아닌 성분을 부가적으로 가지고 있다는 장점이 있기에 가공을 했을 때 도시 소비자들의 호응을 얻을 것으로 기대하고 있다.

영주 남부지역은 물 빠짐과 토질이 좋을 뿐만 아니라 소백산 줄기에 위치해 있어 일교차가 크기 때문에 코로나19 면역체계에 좋다는 생강 주산지로 전국에 알려져 있다. 또 안동과 인접해 있어서 산약인 안동마의 주산지로도 유명하다.

영주시농업기술센터는 작목반원들과 지난 6일 발아한 종근을 크기별로 분류해 시험포장에 식재했으며 코로나19의 여파로 어려운 농업여건을 함께 이겨내자고 결의를 다졌다.

영주자색마 작목반원 A씨는 “얌빈(히키마), 마카 등 여러 가지를 재배해 봤지만 자색마가 시장성이 있고 틈새전략으로 전망이 있어 작목반을 구성하게 됐으며 일심 단결해 꼭 지역 새 소득작목으로 육성되도록 노력하겠다”고 말했다.

시는 작목반 단위로 재배 기반을 확보하고 자색마 막걸리, 자색마 카페라테, 자색마 차, 자색마 죽, 자색마 밥 등의 가공상품 개발로 신수요창출을 통한 지역경제 살리기와 일자리창출에 박차를 가할 예정이다.