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해수부는 올해부터 해양관측에 사용되는 ‘수중글라이더 핵심장비 기술개발 사업’을 추진한다고 27일 밝혔다.
수중글라이더는 자율무인잠수정의 일종으로, 수온·염분 등을 감지하는 센서를 달고 정해진 경로를 탐사하는 기구다. 바닷물의 양을 조절하는 부력엔진을 통해 추진동력을 얻고, 내부 배터리의 좌우 이동으로 방향을 조절하는 원리로 작동된다.
수중글라이더는 기존에 사용되던 선박보다 훨씬 적은 비용으로 원하는 시간·위치에 투입돼 연속으로 해양정보를 수집할 수 있다. 또 연안중심이었던 부이 관측의 한계를 보완해 외해역까지 관측할 수 있다.
해수부는 2014년부터 2019년까지 27억원을 들여 단일 수중글라이더 운용시스템 개발을 추진했다. 올해부터 2024년까지는 약 152억원을 투입해 수중글라이더의 핵심장비 기술을 개발할 계획이다.
해수부는 이번 사업을 통해 수중글라이더 핵심장비·부품이 국산화되면 수입대체로 인한 경제적 이익 제고 효과가 발생할 것으로 기대했다. 아울러 다양한 해역의 운용기술 개발로 우리나라 주변 해역뿐만 아니라 대양의 정보까지도 수요자 맞춤형으로 제공할 수 있을 것으로 전망했다.
