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염증 치료 등에 사용하는 제너릭 스테로이드인 덱사메타손이 '코로나19' 중증환자의 사망률을 크게 낮춰준다는 연구결과가 나왔다.
16일(현지시간) 로이터 통신, BBC 방송에 따르면 영국 옥스퍼드대 연구팀의 주도로 '리커버리'(RECOVERY)라는 이름의 대규모 임상시험이 진행됐다.
연구팀은 코로나19 입원환자 중 2000명에게 소량의 덱사메타손을 치료제로 사용했으며 투약받지 않은 4000명의 환자와 비교 시험을 진행했다.
그 결과 덱사메타손을 투여받은 코로나19 중증환자의 사망률이 크게 감소했으며 산소호흡기에 의지하고 있는 환자의 사망 위험은 28∼40%, 기타 산소 치료를 받는 환자의 사망 위험은 20∼25% 감소한 것으로 분석됐다.
BBC는 코로나19 환자 20명 중 19명은 병원에 입원하지 않고도 호전되며, 병원에 입원한 이 중에서도 대부분은 산소호흡기 등의 도움 없이 완치된다고 밝혔다.
이어 상태가 악화돼 산소호흡기 등이 필요한 이들에게 덱사메타손을 사용하면 효과를 볼 수 있는 것으로 나타났다고 전했다.
옥스퍼드대 마틴 랜드레이 교수는 "산소호흡기 등을 단 환자가 덱사메타손 치료를 받는다면 생명을 구할 수 있다"며 "특히 놀랄 만큼 저렴한 비용에 이것이 가능하다"고 설명했다.
공동 연구자인 피터 호비 교수는 "덱사메타손은 현재까지 사망률을 현저하게 낮추는 효과를 보인 유일한 약품"이라며 "중대한 돌파구가 마련됐다"고 말했다.
한편 연구진은 영국에서 5파운드(약 7600원)에 구할 수 있는 덱사메타손의 경우 값이 저렴하기 때문에 빈국에서도 널리 사용이 가능할 것이라고 전했다.
