확진자 22일째 0 中 한국행 승객에는 환자 5명

검사나 통계 신뢰성에 의문

중국은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 진원지라는 오명에 시달리고 있으나 창궐 이후의 방역에는 비교적 성공한 것으로 평가받는다. 실제로도 그런 것 같아 보이기는 한다. 6일을 기준으로 무려 22일째 본토 내 신규 환자가 발생하지 않았다는 중국 보건 당국의 발표는 그래서 나름 신빙성이 있는 듯하다.

철저한 방역이 이뤄지고 있는 베이징 서우두(首都)공항. 그러나 철통 같은 방역에도 22일 동안 한국행 승객 중 무려 5명이 확진자인 것으로 확인됐다./제공=신징바오(新京).

그렇다면 중국에서 해외에 나가는 이들도 환자가 아니라야 정상이다. 하지만 그렇지 않다는 사실이 7일 알려져 파문이 일고 있다. 8월 16일부터 전날까지 중국에서 출발해 한국에 도착한 승객 중 확진 판정을 받은 환자가 5명이나 된다는 사실이 밝혀진 것이다. 베이징 외교 소식통의 7일 전언에 따르면 이들의 국적은 파악되지 않았다. 그러나 국적은 크게 중요하지 않다. 중국 보건 당국이 해외 유입을 제외하고 22일 동안 본토 내 확진자가 0명이라고 발표한 사실이 무엇보다 중요한 탓이다.

22일 동안 발생하지 않은 환자가 한국 공항에서 밝혀진 것은 정말 기가 막힐 일이라고 해야 한다. 가능성은 대략 세 가지 정도 외에는 없는 것 같다. 우선 중국 당국의 통계가 의심스럽다는 사실을 꼽아야 할 것 같다. 다른 한편으로는 중국에서 한국행 항공편을 타는 승객에 대한 방역 조치에 문제가 있다는 사실도 거론돼야 한다. 무증상 감염자가 한국에 도착해 확정을 받은 케이스 역시 없으라는 법이 없다.

현재 중국에서 한국행 항공편을 이용하는 것은 쉽지 않다. 무엇보다 승객이 비자 신청 시 핵산 검사 음성 증명서를 제출해야 한다. 한국에 도착한 다음에는 다시 코로나19 검사를 받아야 한다. 그럼에도 미스터리한 깜깜이 확잔자가 5명이나 나왔다. 중국이 코로나19와의 전쟁에서 완전히 승리했다고 말하기 어려운 이유가 충분히 될 수 있지 않나 싶다. 아니나 다를까, 지린(吉林)성에서는 보란 듯 7일 0시 기준으로 환자 1명이 발생한 것으로 알려지고 있다.

중국은 현재 코로나19로 인해 심각한 타격을 입은 경제 회복에 올인하고 있다. 리커창(李克强) 총리는 자본주의 시장경제가 극대화된 형태로 불리는 좌판 경제의 활성화까지 촉구하고 있다. 하지만 또 다시 코로나19가 창궐할 경우 중국의 노력은 만사휴의가 될 수 있다. 22일 동안 한국행 승객 중에서 발견된 5명 확진자의 존재가 별 것 아니라고 보기 어려운 이유가 아닌가 보인다.