중국에서 식염수를 넣어 만든 가짜 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 전국 곳곳에 등장해 파문이 일고 있다. 가짜 백신으로 한몫을 챙기려던 베이징과 장쑤(江蘇), 산둥(山東)성에서 활동해온 대규모 제조 및 판매 일당 80여 명은 현지 공안당국에 의해 검거됐다. 더불어 유통 직전의 가짜 백신 3000여 개는 당국에 압수됐다.
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중국에 가짜 코로나19 백신이 유통되고 있다. 앞으로 지속적으로 유통될 것으로도 우려되고 있다. 장쑤성 일대에서 압수된 가짝 백신을 현지 의료진들이 조사를 하고 있다./제공=중국중앙텔레비전(CCTV) 화면 캡처.
유력 인터넷 매체 펑파이신원(澎湃新聞)을 비롯한 중국 언론의 2일 보도에 따르면 가짜 백신을 제조 판매한 일당은 지난해 9월부터 주사기에 식염수를 넣어 가짜 백신을 만들었다. 이어 은밀하게 구축해놓은 유통망을 통해 시중에 판매했다고 한다. 그러나 백신이 어느 지역에 팔렸는지는 아직 밝혀지지 않고 있다.
체포된 조직은 가짜 백신을 해외에도 판매할 계획을 세운 것으로 확인되고 있다. 이미 아프리카 일부 국가들에 가짜 백신이 밀반출된 정황도 포착되고 있다. 이에 대해 베이징 차오양(朝陽)구 왕징(望京) 소재 케어병원의 진완훙 원장은 “체포된 일당이 지난 9월부터 가짜 백신 제조에 나섰다면 국내외에 광범위하게 유통됐다고 봐야 한다. 특히 백신 구하기가 하늘의 별따기가 되고 있는 아프리카나 아시아 각국에 흘러 들어가지 않았을 리가 없다. 그나마 다행인 것은 백신이 인체에는 무해한 단순 물백신이라는 사실이다”라면서 가짜 백신이 이제야 문제가 된 것을 의아해했다.
최근 중국 곳곳에서는 정상가격의 10배 이상 비싸긴 해도 백신을 빨리 맞게 해준다면서 조기 접종을 원하는 이들을 대상으로 영업에 나서는 브로커들이 있는 것으로 알려지고 있다. 사실 가짜백신에 대한 우려는 지난해 하반기부터 제기돼 왔다. 중국 위생 당국은 방역에 진력하는 외에 가짜 백신과의 전쟁에도 신경을 곤두세우고 있다.