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켐프 주지사 는 12일(현지시간) 바이든 대통령에게 보내는 서한을 통해 “조지아주 커머스에 건설되는 SK의 전기차 배터리 공장이 앞으로 2600명을 고용할 예정이며 SK가 공장을 짓고자 투자한 26억달러(약 2조9천549억원)는 조지아주 역대 최대 외국인 투자”라고 설명했다.
그러면서 SK의 공장은 “미국 내 주요 전기차 배터리 공장 가운데 연방정부 보조금을 받지 않고 건설된 유일한 공장이 될 것”이라고 강조했다.
켐프 주지사는 “SK는 2025년까지 공장을 확장해 고용원을 6000여명으로 늘리고 배터리 생산량도 연간 생산량도 50GWh(기가와트시) 규모로 늘릴 계획”이라며 “ITC 결정을 대통령이 번복하지 않으면 공장을 닫을 수밖에 없다는 것이 SK의 설명”이라고 전했다.
바이든 대통령이 ‘중국 의존도’를 낮추고자 전기차 배터리 등의 공급망을 살펴보라는 행정명령을 내린 점을 거론됐다. SK의 공장이 문을 닫으면 “미국이 전기차 배터리 경쟁에서 중국에 뒤처지는 결과를 낳을 것”이라고 강조했다.
켐프 주지사는 버락 오바마 전 대통령이 2013년 ITC 결정을 뒤집은 적 있다고 사례도 제시했다. 당시 오바마 전 대통령은 삼성전자의 특허를 침해한 애플 제품의 수입을 금지하는 ITC 결정을 뒤집었다.
지난달 10일 ITC는 SK가 LG에너지솔루션(전 LG화학 배터리 사업부문) 배터리 영업비밀을 침해했다며 SK 측에 일부 리튬이온배터리 수입을 10년간 금지하는 명령을 내렸다. 다만 포드와 폭스바겐의 미국 내 생산용 배터리와 부품에 대해서는 일정 기간 수입을 허용하는 유예 조처도 함께 결정했다.
SK는 백악관에 대통령의 거부권 행사를 요구하고 있다. 행정기관인 ITC의 결정은 대통령 승인을 받아야 한다. 바이든 대통령이 이번 ITC 결정을 검토할 수 있는 기간은 다음 달 11일까지다.
