SK E&S, 10년 만에 호주 가스전 결실…LNG 2600만톤 확보

1조6000억원 투자…2025년부터 국내에 LNG 도입
CCS로 이산화탄소 제거 'CO2 프리 LNG' 사업 실현

SK E&S가 개발 예정인 호주 바로사-깔디따 가스전

SK E&S가 10년간 추진해온 해외 친환경가스전 투자가 성공의 결실을 맺었다.

SK E&S는 2012년부터 개발해온 호주 바로사-깔디따 해상가스전의 최종투자의사결정(FID)을 선언하고 매장량 7000만톤 이상의 LNG 생산에 본격 착수한다고 30일 밝혔다.

바로사-깔디따 가스전은 호주 북부의 해상 가스전으로, SK E&S와 호주 에너지기업 산토스사가 공동으로 개발 중이다. SK E&S는 2012년 사업 참여 이후 매장량 평가, 인허가, 설계작업 등 개발에 필요한 모든 준비를 마쳤다. 현재 확인된 천연가스 매장량만 7000만톤 이상으로 이는 우리나라의 연간 소비량인 4000만톤의 2배 가까운 규모다.

SK E&S는 “최최 사업 참여 당시 기대했던 매장량과 비교해봐도 2배가 넘는 수준으로 아직 평가가 완료되지 않은 바로사 가스전 북쪽과 깔디따 가스전에 매장된 천연가스까지 감안하면 생산량은 더 늘어날 것”이라고 기대했다.

가스전 지분 37.5%를 보유하고 있는 SK E&S는 전체 투자비 37억달러 중 회사 지분에 해당하는 14억달러(약 1조6000억원)를 투자한다. 이와 관련해 SK E&S는 이날 공시를 통해 해외 자회사 SK E&S 호주에 7628억원(6억7400만달러)을 출자를 결정하고 4월부터 2025년 3월까지 가스전 개발 진척에 따라 주식을 취득할 예정이라고 밝혔다. 나머지 9000억원가량은 프로젝트 파이낸싱(PF) 등을 통해 조달할 계획이다.

이를 통해 SK E&S는 2025년부터 20년 동안 연간 130만톤의 LNG를 국내에 도입할 예정이다.

회사는 특히 천연가스 생산에서 발생하는 이산화탄소(CO2)를 포집·제거하는 CCS(Carbon Capture & Storage) 기술을 활용해 이산화탄소가 발생하지 않는 저탄소 LNG를 생산해 온실가스 감축에 나선다. 천연가스 생산 과정에서 발생하는 이산화탄소를 포집해 인근 해상 폐가스전에 저장하고, CCS기술 고도화로 LNG 발전소에서 배출되는 이산화탄소도 제거함으로써 ‘CO2 프리 LNG’ 사업을 실현해 나간다는 구상이다.

이를 위해 SK E&S는 지난 11월 협력사인 산토스사와 CCS 및 탄소저감사업 협력기회 발굴을 위한 MOU를 맺었으며, 이달 공동연구계약도 체결하고 CCS프로젝트 타당성 검토에 이미 착수했다.

또 SK E&S는 국내에 도입한 LNG는 충남 보령 인근에 건설 예정인 수소생산 플랜트를 통해 청정 수소를 생산한다는 방침이다.

추형욱 SK E&S 사장은 “수소생산의 원료가 되는 LNG를 장기간, 글로벌 최고 수준의 가격 경쟁력으로 확보했다는 것은 큰 의미가 있다”고 말했다.