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김광현은 24일(한국시간) 미국 미주리주 세인트루이스 부시 스타디움에서 열린 2021 미국프로야구 메이저리그 신시내티 레즈와의 홈경기에 선발 등판, 5.2이닝 동안 홈런 1개를 포함해 안타 5개만 내주고 탈삼진 8개, 1실점 호투했다.
탈삼진 8개는 김광현이 지난해 메이저리그에 입성한 이래 한 경기 최다 기록이다. 그전까지는 지난해 9월 15일 밀워키 브루어스전에서 세운 6개가 최다였다. 김광현은 이날 탈삼진 8개를 추가해 한미 프로야구 개인 통산 1500탈삼진에 8개만 남겼다. 그는 한국에서 삼진 1456개, 미국에서 36개를 각각 낚았다.
김광현은 투구 수 85개를 기록했다. 시즌 평균자책점은 9.00에서 4.15로 대폭 끌어내렸다. 김광현은 팀이 5-1로 앞선 6회초 2사에서 라이언 헬슬리에게 마운드를 넘기고 교체됐다. 세인트루이스는 신시내티에 5-4로 승리했다.
신시내티는 지난해 김광현에게 메이저리그 데뷔 첫 선발승을 안긴 팀이다. 김광현은 2020년 8월 23일 6이닝 무실점의 완벽한 투구로 신시내티 타선을 잠재우고 메이저리그 1호 승리를 챙겼다. 이어 9월 2일 다시 5이닝 무실점 역투로 신시내티를 상대로 2승째를 보탰다. 지난 시즌 김광현의 3승 중 2승이 신시내티를 상대로 거둔 승리다.
김광현은 이날 신시내티를 상대로 5회까지 16이닝 무실점 행진을 이어가며 ‘천적’임을 유감없이 과시했다.
김광현은 1회초 선두타자 제시 윈커에게 중전 안타를 허용했지만 후속 타자를 땅볼과 삼진으로 모두 처리하고 안정적으로 경기를 출발했다.
김광현은 3회초엔 타석에 선 상대 투수 소니 그레이를 루킹 삼진, 윈커를 좌익수 뜬공, 카스테야노스를 헛스윙 삼진으로 처리하고 첫 삼자범퇴 이닝을 만들었다. 카스테야노스는 좌완 투수를 상대로 OPS(출루율+장타율)가 1.000에 달할 정도로 강점을 보여왔지만, 김광현에게는 연거푸 헛방망이를 돌리며 맥없이 물러났다.
3회말엔 메이저리그 데뷔 첫 안타를 때려내기도 했다. 타석에 들어선 김광현은 볼 카운트 1볼-2스트라이크에서 그레이의 5구째 커브를 타격했으나 빚맞았다. 그러나 공이 내야 3루 파울라인 안쪽으로 구르면서 김광현이 먼저 1루에 닿았다. 김광현은 이 내야안타로 세 번째 타석 만에 메이저리그 데뷔 첫 안타를 신고했다.
김광현은 6회초 카스테야노스에게 중월 솔로 홈런을 허용하고 무실점 행진을 멈췄다. 첫 실점 이후에도 김광현은 수아레스를 중견수 뜬공, 보토를 투수 땅볼로 제압한 뒤 2사에서 마운드를 내려왔다.
