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현대차는 최근 SES와 지분 투자 계약을 맺었다고 5일 밝혔다. 2012년 미국 매사추세츠공대(MIT) 연구소 스타트업으로 시작한 SES는 기존 단점을 보완한 차세대 배터리 리튬메탈 배터리 시제품 개발에 성공했고, 이를 바탕으로 지난 3월에는 제너럴모터스(GM)와 공동 연구 계약을 맺은 바 있다.
SES와 GM은 보스턴 인근에 2023년까지 리튬메탈 배터리 시험 생산 공장을 설립할 예정이며 2025년 최종 상용화를 목표로 하고 있다.
현대차는 이번 투자를 통해 ‘배터리 내재화’ 전략을 강화할 것으로 보인다. 현대차는 2027년 차세대 배터리인 전고체 배터리 양산을 목표로 올해 초 연구개발본부 내 차세대 배터리 개발을 위한 연구진을 대폭 강화하고 전고체 배터리 개발에 주력하고 있다.
지난 4월 열린 1분기 컨퍼런스콜에서 현대차는 “전고체 배터리 기술 개발이 진행 중”이라며 “배터리 전문업체와 전략적 협업을 통해 2030년께 본격적으로 양산할 것”이라고 밝힌 바 있다.
현대차 관계자는 “전동화 관련 다양한 기업에 투자하고 있다”며 “SES 투자도 그 일환”이라고 말했다.
한편 국내에서는 이미 SK가 2018년 300억원을 투자한 데 이어 지난 5월 400억원을 추가로 투자해 싱가포르 국부펀드 테마섹, 창업자인 치차오 후 최고경영자(CEO)에 이어 3대 주주 지위를 확보했다.
