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피닉스는 7일(한국시간) 미국 애리조나주 피닉스의 피닉스 선스 아레나에서 열린 2020-2021시즌 NBA 챔피언결정전(7전 4승제) 홈 1차전에서 밀워키 벅스에 118-105로 이겼다.
1993년 이후 28년 만에 챔피언결정전에 오른 피닉스는 이날 승리로 사상 첫 우승에 유리한 고지를 점했다. 지난 시즌까지 총 74차례 치러진 챔피언결정전에서 1차전 승리 팀이 우승한 것은 53차례로, 우승 확률은 71.6%다.
반면 1971년 이후 50년 만의 왕좌 복귀를 노리는 밀워키는 1차전 패배로 힘겨운 싸움을 이어가게 됐다.
크리스 폴은 프로 데뷔 이래 16시즌 만에 선 첫 챔피언결정전 무대에서 32점 9어시스트를 기록하며 1차전에서 선즈의 승리를 이끌었다.
동부 결승 4차전에서 입은 무릎 부상에서 복귀한 밀워키의 ‘그리스 괴인’ 야니스 아데토쿤보는 20점, 17리바운드를 기록했다.
폴의 조율로 유기적인 공격을 펼친 피닉스는 57-49로 앞선 채 전반을 마쳤다. 3쿼터 초반에는 폴이 좌중간에서 브룩 로페즈를 앞에 두고 스텝 백 3점을 꽂고, 함께 얻어낸 자유투도 성공시켜 63-52, 11점 차를 만들었다. 밀워키는 크리스 미들턴의 3점을 앞세워 추격의 고삐를 죄었으나, 피닉스는 그때마다 데빈 부커와 폴이 득점하며 성큼 달아났다.
경기 종료 3분 30여 초를 남기고는 폴이 아데토쿤보와 몸싸움을 이겨내고 레이업 득점을 올리고, 추가 자유투로 113-99를 만들며 사실상 1차전 승리를 확정했다
