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8일(현지시간) 산케이신문은 복수의 정부 관계자를 인용해 신장위구르 자치구의 인권탄압 문제를 고려해 알맞은 대응을 취할 예정이라고 전했다. 다만 정부 대표인 각료보다 격이 낮은 문무과학성 산하 스포츠청 무로후시 고지 장관이나 일본올림픽위원회(JOC) 야마시타 야스히로 회장을 보내는 방안 또한 검토 중이라고 전했다.
미국이 공식적으로 베이징 동계올림픽 외교적 보이콧을 발표한 가운데 일본도 보이콧 동참 압박을 받아왔다. 일본으로서는 지난 7월 도쿄올림픽 당시 중국이 각료급에 해당하는 거우중원 국가체육총국장을 파견했기 때문에 답례 파견을 해야 하는 상황이다. 이에 각료보다 격이 낮은 무로후시 장관이나 야마시타 회장을 파견한다는 구상이 논의되는 것이다.
해머던지기 선수 출신인 무로후시 장관은 정부 대표보다는 체육계 인사 색채가 강하고, JOC는 공익재단법인으로 정부 기관과는 구분된다.
산케이신문은 정부 관계자가 아닌 이들을 대신 파견하면서 외교적 보이콧을 표명한 미국과 어느 정도 호흡을 맞출 수 있을 것으로 보인다고 전했다. 일본 정부는 중국의 반응과 미국을 제외한 주요 7개국(G7)의 대응을 참고해 최종 결정을 내릴 예정이다.
전날 기시다 후미오 일본 총리는 보이콧과 관련해 “국익의 관점에서 스스로 판단하겠다”는 입장을 밝혔다. 일본 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈 관방장관도 “외교적 보이콧이 구체적으로 무엇을 의미하는지 분명하지 않지만, 정부는 앞으로 적절한 시기에 종합적인 사정을 감안해서 스스로 판단하겠다. 지금 시점에선 아무것도 정해지지 않았다”고 말했다.
한편 일본 정치권은 정부에 확실한 외교적 보이콧을 촉구하고 있다. 이날 자민당의 다카이치 사나에 정조회장은 외교적 보이콧에 대해 “찬성한다”며 “일본은 확실한 자세를 재빨리 취해야 한다”고 강조했다.
전날 입헌민주당의 마쓰바라 진 의원도 “인권, 자유, 민주주의 모독은 용납될 수 없다. 다시 한번 베이징 동계올림픽의 외교적 보이콧을 강하게 촉구한다”고 밝혔다.
