일본군이 中 공산당 영웅?…초등 교과서 잇따른 오류에 누리꾼들 분노

중국 침략 당시 노파 업은 일제 병사를 사회주의 모범전사 레이펑으로 올려

산시런민교육출판사가 펴낸 초등학교 2학년 국어 교과서에 실린 문제의 레이펑의 사진. 90여년 전의 일본군 사진으로 확인됐다./제공=베이징칭녠바오.

최근 중국의 초등학교 교과서들에 실린 삽화와 사진 등의 오류가 심각한 양상을 보이자 14억 중국인들의 비난 여론이 들끓고 있다. 특히 누리꾼들은 분노를 넘어 해당 교과서를 제작한 출판사들을 매국노 집단으로 몰아붙이는 식의 마녀사냥에까지 나서고 있다. 현재 분위기로 볼때 흉흉한 상황이 쉽게 가라앉기는 어려울 것으로 보인다.

베이징칭녠바오(北京靑年報)를 비롯한 언론의 1일 보도를 종합하면 현 상황은 정말 보통 심각한 게 아닌 것으로 보인다. 우선 산시(陝西)성의 산시런민(人民)교육출판사가 제작한 초등학교 2학년 국어 교과서에 실린 사회주의 모범전사인 레이펑(雷鋒)의 사진을 살펴봐야 할 것 같다. 중국인이라면 갓 태어난 아이까지도 알아야 한다는 말을 듣는 그는 오로지 사회주의 이념에 충실한 모범적 봉사의 삶을 살다 1962년 겨우 22세의 나이에 과로로 숨진 인물로 지금까지 거의 성인으로 추앙받아오고 있다.

세상을 떠나기 직전 찍은 레이펑의 모습./제공=베이징칭녠바오.

그의 일생이 교과서에 실리는 것은 당연할 수밖에 없다. 그러나 관련 사진이 문제였다. 레이가 위급한 상황에 처한 한 노파를 업고 병원으로 달려가는 모습의 사진이 사실은 일제가 장쑤(江蘇)성 난징(南京)을 침공한 1937년 당시의 것이었던 것. 즉 사진의 주인공은 85년 전의 일본군과 익명의 노파였다는 말이 된다. 침략군 병사를 영웅으로 둔갑시켰으니 출판사가 그야말로 엄청난 실수를 했다고 볼 수 있다.

이 교과서는 원래 2016년 12월에 제작됐다. 이어 이듬해 1월 하순부터 시중에서 판매되기 시작했다. 당시까지는 누구도 그 엄청난 실수를 몰랐다. 그러다 출판사 측이 교정을 보다 문제를 발견하고는 깜짝 놀라 부랴부랴 교과서의 회수에 나섰다고 한다. 그러나 이미 때는 늦었다. 책의 다수가 시중에 풀렸을 뿐 아니라 최근까지도 일부 아동들이 부교재로 사용하는 것으로 알려지고 있다. 결국 누리꾼들의 눈에까지 띄어 분노를 촉발하고 있다.

이 정도에서 그치지 않는다. 전국 최대 규모를 자랑하는 베이징 소재의 런민교육출판사 역시 수년 전부터 성희롱과 인종차별 등을 조장하는 뉘앙스의 엉뚱한 삽화를 올린 초등학교 5학년 수학 교과서를 제작, 반포한 사실이 이보다 앞서 알려진 바 있다. 누리꾼을 비롯한 양식 있는 중국인들이 가만히 있다면 이상할 일이었다.

실제로도 당국을 성토하면서 출판사들에 매국노가 침투, 아동들의 교육을 의도적으로 망치려 한다는 비난을 마구 퍼붓고 있다. 인재교육부가 최근 부랴부랴 전국 초등학교 교과서의 실태를 전수 조사한 후 문제 해결에 적극 나서겠다는 입장을 즉각 피력한 것은 당연할 수밖에 없었다.