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배우 이기우가 JTBC 드라마 ‘해방일지’로 대중들에게 위로와 감동을 선물했다. 이기우 역시 이 드라마를 통해 따듯한 위로와 자신감을 얻었다.
‘나의 해방일지’는 견딜 수 없이 촌스러운 삼남매의 견딜 수 없이 사랑스러운 행복 소생기를 그려냈다. 이기우는 과거 아내와 이혼 후 홀로 딸을 키우고 있는 싱글대디 조태훈 역을 맡았다. 회사를 다니며 누나가 운영하는 가게를 도와주며 하루하루를 살아간다. 쳇바퀴 같은 인생을 보내던 그에게 자신을 쉬게 해주는 여자 염기정(이엘)이 나타나며 마음의 변화가 생긴다. 말수도 없고 표정도 없는 태훈이라는 인물을 고민하고 또 고민했다.
“태훈도 구씨(손석구)처럼 말이 없어요. 오히려 말이 많은 것보다 말이 없는 연기를 하는게 더 어려울 것이라고 했어요. 몇 안되는 대사 중에서 어떤 표정으로 어떤 말을 내 뱉어야 할지 고민을 많이 했죠. 많은 것을 준비하기보단 태훈스럽게 무기력하게 하려고 했어요. 물리적으로 많지 않았던 대사들을 효과적으로 표현해내기 위한 공부를 했던 것이 큰 도움이 됐어요.”
그러면서 태훈이 되어가는 과정에서 재미난 에피소드도 전했다. 그는 자신의 MBTI(성격유형검사)가 ‘ENFJ’라 ‘사교적이고 사람을 만나는 것을 좋아하는 성격’이라고 설명했다. 태훈은 내향적인 성격이 강한 ‘아이’형의 인물이라 실제 성격을 덜어내고 연기하는게 처음에는 힘들었다. 하지만 어느 순간 촬영장에서 말도 없어지고 점점 태훈화가 되어가고 있었다며 웃음을 지었다.
조태훈을 연기하면서 가장 어려웠던 점은 가족들과 일상에도 건조하다는 점이다. “나쁜 사람이, 나쁜 어른이 된 것 같은 느낌이 들었다. 출연 인물들이 말이 없고 감정을 표현하는데 있어서 필수적인 단어와 수식어가 있다고 생각하는데 태훈은 그거마저 다 줄이고 하지 않는다. 감독님께서 ‘네가 느끼기에 태훈의 대화 태도와 애티튜드가 이상하다고 생각하지만 이런 사람도 있다. 믿고 가라’고 하셨다”며 “저는 남매들끼리 밖에서 만났을 때 모르는 척 하는 것이 상상이 안 되고 납득이 안 된다. 근데 그게 현실 남매처럼 진짜 있다고 하더라. 저는 실제 형이라 너무 친하다. 나의 주관이 개입되면 캐릭터의 농도를 흐릴 수 있겠다고 생각해 태훈이 되도록 노력했다”고 말했다.
‘해방일지’는 대중적인 반응이나 화제성으로도 그에게 충분히 감사한 작품이다. 하지만 매번 촬영 현장에 갈 때마다 김석윤 감독의 인상을 지울 수 없는 부분들이 있었다. 대사와 카메라가 없어도 배우, 스태프들을 향한 존중은 확실했다. 멋있는 어른이라는 생각이 들었고 ‘저렇게 나이를 먹어가고 싶다’라는 생각이 들었다. 배우에 대해 배려해주는 감독은 많지 않은데 별을 딴것 같아 다른 작품에서 또 만나고 싶단다.
“드라마를 촬영하는 과정에서 보고 배운 것들은 ‘인간 이기우’를 풍성하게 만들어주신 것 같아서 감사한 작품이에요. 조태훈은 많이 안 나오지만 40대 인생 캐릭터가 될 수 있을 것 같아요. 20년 동안 20,30대 캐릭터는 영화 ‘클래식’이라고 했는데 40대 큰 인생캐릭터를 만들어주셔서 감사해요. 솔직히 20년이라는 시간이 실감이 나지 않아요. 앞으로가 더 중요하다고 생각해요. 나름 쉬지 않고 잘 왔으니, 이제는 잘 가는 건 의미 있는 작품을 하고 싶다는 생각이 들었어요.”
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드라마의 이름처럼 지금 해방일지에 쓰고 싶은 말이 있다면 ‘약해졌다는 느낌에서 벗어나기’라는 말을 쓰고 싶다. 배우 이기우가 아닌 인간 이기우 역시 해방을 꿈꾸고 있단다.
“자본주의, 물질만능주의로부터 벗어나려고 애쓰며 살아요. 활동 반경을 경기도로 옮긴 이유도 그런 이유도 있어요. 연예인이니까 이 정도는 입어야하고, 살아야하고 등 껍데기에 신경 쓰게 돼 벗어나고 싶었어요. 그렇게 하려면 강해져야 하고 내면이 알차지 못하면 포장에 신경을 쓰는 것 같았어요. 이기우에게 자신감을 주면 투명지(껍데기)도 얇아지고 투명해져 약해진다는 느낌에서 벗어난다라는 말을 쓰고 싶어요.”
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