박완수 지사, 경남도청 내 기자실 운영 어떻게 할까?

중앙·지방·취재지원실 등 3곳 운영
민주언론시민연합, 기자단 해체 촉구

경남도청 기자실 입구./허균 기자

박완수 경남지사가 4일 첫 실국본부장회의를 열고 업무에 들어간 가운데 경남도청 내 기자실 운영 방침에 관심이 쏠리고 있다.

경남도청 내 기자실은 현재 3곳이 운영되고 있다. 본관 1층 프레스센터 옆 중앙지 기자실과 지방지 기자실, 신관 2층 취재지원실 등이다. 중앙지 기자실과 지방지 기자실은 기존 청사가 준공될 때부터 운영됐고, 신관 2층 취재지원실은 7~8년 전인 홍준표 전 지사 시절 운영을 시작했다.

정부기관과 지방자치단체 등에서 운영되고 있는 기자실은 문턱이 높고 폐쇄적으로 운영된다는 지적을 이전에도 받아왔었다. 최근 경남도청 기자단 중앙지 간사를 맡고 있던 한 출입 기자가 금품 수수 혐의로 기소됐고 경남민주언론시민연합(이하 민언련)이 기자단 해체를 촉구하는 성명을 내면서 경남도청 기자실 운영 문제가 수면 위로 떠올랐다.

민언련은 “기자단이 비리 기자 로비 창구로, 기자단 간사가 범죄 수사를 막는 방패막이로 거듭 악용된 이번 사건이 주는 교훈은 백해무익한 기자단의 해체”라며 “늦었지만 이제부터라도 정부기관과 각 자치단체에서 운영되고 있는 기자단의 존폐 여부를 따져야 한다”라고 주장했다.

민언련이 경남도청 기자단 해체를 촉구하는 성명을 내자, 도청 중앙지 출입 기자단은 유감을 표시하는 입장문을 냈고 해당 중앙지 대표가 사과문을 발표하는 등 진화에 나섰다. 하지만 폐쇄적으로 운영되고 있다는 의혹을 받고 있는 경남도청 기자단과 중앙과 지방, 통신 등 3곳으로 나눠져있는 기자실 등에 대한 운영 방침은 새롭게 진화돼야 한다는 목소리를 막지 못하고 있다.

경남도를 출입하는 한 기자는 “경남도청 기자단이 비리의 온상이라며 손가락질을 받아서야 되겠는가”라며 “박완수 지사가 내세운 경남의 시대정신 중 혁신이 가장 앞자리에 차지하고 있으니 기자단과 3곳 기자실 운영도 변화가 있지 않겠는가”라고 말했다.

경남도의 한 관계자는 “청사내 언론브리핑을 하는 프레스센터와 3곳 기자실이 운영되고 있다”라며 “경남도를 출입하는 언론인들에게 공간만 제공할 뿐 경남도는 기자단 운영에 아무런 권한이 없다”라고 잘라 말했다.