26일 인도네시아 대통령과 회담, 향후 본격 행보 예상
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중국 외교부의 26일 전언에 따르면 시 주석은 이날 전날 베이징에 도착한 조코위 대통령과 만나 양국 간 협력 방안과 외교 현안 등에 대해 논의했다. 특히 오는 11월 인도네시아가 발리에서 주최하는 주요 20개국(G20) 정상회의 때 이뤄질 자신의 현지 방문과 관련해 심도 있는 의견을 나눈 것으로 전해진다.
시 주석이 외국 정상들과의 회담을 위해 해외 순방에 나선 것은 미얀마를 방문했을 때인 2020년 1월이 마지막이었다. 이후에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태의 발발로 일체의 대면 정상 외교에 나서지 않았다. 물론 지난 2월 베이징 동계올림픽 개막식 때 방중한 각국 정상들을 잠깐이나마 대거 접견한 케이스는 있었다. 그러나 이는 정상회담이라기보다는 이례적인 의전 행사에 지나지 않았다.
이 상황에서 시 주석이 조코위 대통령과 만난 것은 의미가 상당할 수밖에 없다. 우선 2년 반만에 대면 정상회담을 가졌다는 상징적 의미 외에도 인도네시아가 G20 정상회의의 주빈국이라는 사실을 상기할 필요가 있다.
한마디로 중국이 오는 10월 제20차 전국대표대회(매 5년마다의 전당대회)를 통해 3연임에 성공할 국제사회에서 시 주석의 존재감을 높이기 위해 전략적 차원으로 조코위 대통령을 첫 대면 정상회담의 상대로 선택했다는 얘기가 될 수 있다. 실제로 베이징 외교가에서는 이런 분석이 주류를 이루고 있기도 하다.
아세안(동남아시아국가연합)에서의 영향력 강화를 위한 포석의 의미 역시 없지 않다. 인도네시아가 아세안에서는 거의 극강의 지도적 국가로 행세하는 현실을 상기하면 진짜 그렇다고 단언해도 좋다.
앞으로 중국 고립 전략을 더욱 적극 추진할 미국에 효율적으로 대응하고자 하는 노력과도 무관하지 않다고 봐도 좋다. 다시 말해 이번 정상회담을 통해 미국 일방 주도의 국제사회에 어떻게든 변화를 줘야하겠다는 강력한 의지를 피력했다고 봐야 하지 않을까 싶다.
중국이 독일과 프랑스를 비롯한 유럽연합(EU) 4개국 정상을 11월에 베이징으로 초청했다는 소문이 베이징 외교가에 무성한 것은 이로 보면 다 이유가 있다고 해야 한다.
