“홀로서기 청년의 버팀목 된다”…서울시, 자립준비청년 지원 확대

오세훈 시장, '자립준비청년 자립지원 강화 대책' 발표
정착금 1000만→1500만 인상…심리·정서적 지원 강화

오세훈 서울시장이 7일 오후 서울 용산구 아동양육시설 영락보린원을 방문해 자립준비청년, 시설 관계자와 이야기를 나누고 있다. /서울시 제공

서울시가 자립준비청년의 심리·정서적 지원 강화에 나선다. 최근 자립준비청년들의 안타까운 사연이 연달아 발생한 것과 관련, 이들에게 경제적 자립 지원 이외에 심리적 자립 지원이 필요하다는 판단에서다.

7일 시는 홀로서기하는 청년들을 지원하는 '자립준비청년 자립지원 강화대책'을 발표했다. 이는 시가 지난해 9월 발표한 '보호종료아동 자립지원 강화대책'의 후속 조치다.

자립준비청년은 아동양육시설·그룹홈·가정위탁시설 등에서 생활하다가 만 18세가 돼 시설에서 나와 홀로서기를 해야 하는 청년이다. 서울에서만 매년 300여명 정도가 사회로 나오고 있으며, 현재 1541명의 자립준비청년이 홀로서기를 준비하고 있다.

한국보건사회연구원이 지난 2020년 실시한 '보호종료아동 자립 실태 및 욕구조사'에 따르면 자립준비청년 3104명 가운데 50%인 1552명은 '죽고 싶다고 생각해 본 경험이 있다'고 답했다. 이는 19~29세 전체 청년을 대상으로 실시된 2018년 자살실태조사의 16.3%와 비교해 3배 이상 높은 수준으로, 자립준비청년 대부분이 의지할 곳 없이 방치되고 있는 실정이다.

시가 발표한 1단계 대책이 생활지원·학비 및 취업지원·심리지원 등 경제적 자립을 지원하는 데 무게가 실렸다면, 이번 대책은 심리·정서적 지원에 집중한다.

시 관계자는 "자립준비청년과 학계 전문가, 현장 종사자 등 의견을 수렴한 결과, 심리나 정서 지원이 밑바탕이 되지 않고서는 단절적인 지원에 그칠 수밖에 없다는 의견이 나왔다"며 "이들이 평생을 살아가면서 정서적으로 의지하고 희로애락을 함께 나눌 수 있는 든든한 버팀목을 만들 수 있도록 심리·정서적 지원에 집중할 계획"이라고 밝혔다.

우선 자립을 준비하는 15세부터 심리·정서적 지원체계를 강화한다. 가족과 같은 시설 봉사자나 후원자와의 결연을 강화해 보호종료 후에도 지속적으로 심리적 지지를 받을 수 있도록 지원하고, 취미·동아리·자조모임 운영 시 활동비를 지원해 사회관계망 형성을 지원한다.

종합심리검사 및 상담 대상은 예비자립준비청년까지 넓힌다. 정신건강 고위험군으로 심리치료가 필요한 경우 구 정신건강복지센터, 동부·서부 아동복지센터, 서울대병원과 연계해 치료까지 지원할 예정이다.

생활자립 지원도 강화한다. 자립정착금은 기존 1000만원에서 1500만원, 자립수당은 35만원에서 40만원으로 인상하고, 퇴소 전후로 자립정착금 사용법 등 일상교육을 실시한다. 자립준비청년의 1인 1 주거공간 지원을 목표로 서울주택도시공사(SH공사) 매입형 임대주택 등도 지속적으로 확보할 계획이다.

일자리 교육 및 취업연계도 지원한다. 맞춤형 교육패키지를 개설해 자립준비청년이 희망하는 일자리 교육을 받도록 지원하고, 자립준비청년이 시설 내 자립지원전담요원을 보조하거나 후배 청년의 자립을 지원하는 일자리에 취업할 수 있도록 신규 '뉴딜일자리'를 발굴·지원한다.

시는 자립준비청년을 통합적으로 지원할 수 있는 인프라를 확충할 계획이다. 오는 12월 자립준비청년이 관련 지원을 원스톱으로 받을 수 있는 자립지원전담기관을 신설하고, 도움이 필요할 때 24시간 닿을 수 있는 긴급전화(핫라인)도 개설한다.

오세훈 시장은 이날 오후 서울 용산구 아동양육시설 영락보린원에서 자립준비청년, 시설관계자와 간담회를 갖고 "자립준비청년이 홀로서기하는 과정에서 겪는 현실적인 어려움을 잘 알고 있다"며 "그 외롭고 힘든 과정에 서울시가 늘 함께 하겠다"고 말했다.