김승연號 한화, 창립 70돌 영광 뒤로하고 우주 향해 제2 도약

김승연 "늘 새로워지자" 혁신 주문
사업 재편·신성장동력 발굴 등 속도
태양광 순항 속 '스페이스 허브' 키워
지속성장 위한 100년 기업 발판 마련

올해로 창립 70주년을 맞은 한화그룹이 '혁신'을 키워드로 제 2의 도약에 나서고 있다. 김승연 회장은 창립기념사를 통해 "어제의 한화를 경계하고 늘 새로워져야 한다"며 변화의 불씨를 지폈다.

김 회장의 주문은 재계 7위의 위상을 굳건히 하고 있지만 현재에 안주해서는 안 된다는 위기감에서 나온 것으로 풀이된다. 그동안 그룹의 성장을 견인해 왔던 석유화학, 금융, 유통 부문의 사업 불확실성이 커진 상황이라는 점도 부담을 키웠다는 분석이다. 이런 위기감 속에서 김 회장은 선택과 집중 전략을 펼쳐왔다. 사업 재편을 단행하며 3세 경영의 기틀을 닦았으며 적극적인 투자를 통해 신성장동력 발굴에도 힘을 쏟고 있다. 최근에는 방산과 우주항공사업에서 두각을 나타내며 100년 기업의 발판을 마련했다는 평가다.

11일 한화그룹에 따르면 김 회장은 이날 오전 사내방송을 통해 "필요하다면 지금까지의 성공 방정식을 허물어서라도 새로운 패러다임을 이끌자"며 도전적인 개혁을 주문했다.

한화그룹의 모태는 지난 1952년 창업주인 故 김종희 선대회장이 설립한 한국화약이다. 김 선대회장에 이어 1981년부터는 김 회장이 그룹을 이끌며 한화그룹을 재계 7위까지 성장시켰다. 김 회장은 지난 70년을 두고 "끊임없는 도전과 개척으로 대한민국의 산업 지형을 확대해온 역사였다"고 평가하기도 했다.

김 회장이 주목하는 건 과거의 영광이 아닌 미래다. 최근 한화그룹이 추진한 사업재편, M&A, 신성장동력 발굴 등 일련의 작업들에는 지속가능한 한화를 만들기 위한 김 회장의 의중이 담겼다는 분석이다.

실제 최근 재계에서 가장 공격적으로 사업 재편에 나선 곳이 한화그룹이다. 지난 2020년 한화케미칼과 한화큐셀앤드첨단소재를 합병한 한화솔루션을 출범시켰고, 최근에는 한화에어로스페이스 산하로 방위사업을 모으는 사업구조 재편도 추진했다. ㈜한화는 100% 자회사인 한화건설을 흡수합병, 한화에어로스페이스의 자회사인 한화정밀기계를 인수하기로 하면서 소재, 장비, 인프라 분야로 사업을 전문화하고 있다. 한화솔루션은 최근 갤러리아 부문을 인적분할하기로 결정하기도 했다.

사업재편은 중장기적으로 3세 경영을 위한 발판이 될 것이란 분석이다. 김 회장의 아들 3형제가 현재 담당하는 사업을 중심으로 승계의 큰 틀이 짜였기 때문이다. 김 회장의 장남 김동관 부회장이 방산·태양광을, 차남 김동원 한화생명 부사장이 금융을, 삼남 김동선 한화호텔앤드리조트 상무가 유통을 각각 맡게 될 것이란 관측이다.

한화는 대우조선해양 인수에 나서면서 대형 M&A 시장에도 뛰어들었다. 한화는 국가 핵심 기간산업을 지키고 경쟁력을 강화하는 기업의 역할에도 매진하고 있다고 설명했다.

신성장동력을 발굴하기 위한 행보도 두드러진다. 지난 10여년간 한화가 꾸준히 키워온 태양광 사업도 순항하고 있다. 한화는 미국, 유럽 등에서 태양광 발전 프로젝트에 적극적으로 투자하며 글로벌 태양광 시장을 선도한다는 방침이다. 또한 그린수소 생산, 저장·운송, 충전시설 설치, 운영 등 수소 밸류체인을 구축해 수소발전사업자로서의 위치도 확보한다는 계획이다.

우주항공 사업도 비중을 키워나가고 있다. 그룹의 우주항공사업의 중추인 '스페이스 허브'를 통해서다. 올해 6월에는 한화에어로스페이스, ㈜한화가 참여한 누리호 2차 발사가 성공을 거두기도 했다. 최근에는 누리호의 기술이전 기업의 우선협상대상자로 선정되며 경쟁력을 확보해가고 있다.

한화시스템을 통해 도심항공모빌리티(UAM) 사업도 미래먹거리로 키우고 있다. 지난 2019년부터 미국 개인항공기(PAV) 기업 오버에어와 '버터플라이'를 공동 개발하고 있으며, 향후 '미래 모빌리티에 대한 토탈 솔루션'을 제공할 예정이다.

한화는 사업 전 영역에서 지속가능한 미래를 향한 변화를 추진하고 있다. 지난해 5월 그룹 ESG위원회 출범 이후 금융, 제조를 포함한 주요 계열사에 ESG위원회를 설치하고 지속가능보고서 발간, 지배구조헌장 제정을 마치는 등 ESG 경영을 위한 본격적인 제도적 기반을 마련한 바 있다.

김 회장은 "우리는 최근 사업 재편을 포함해 더 나은 기업으로 도약하기 위해 끊임 없는 혁신을 지속적으로 이어가고 있다"며 "금융, 서비스에서부터 꿈과 미래를 앞당겨줄 화학·에너지, 항공우주까지 모든 사업영역에서 가장 한화다운 혁신을 지속해나가야 한다"고 강조했다.