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싱 대사는 14일 오전 서울 중구 프레스센터에서 개최된 한국언론진흥재단(KPF)의 '한중수교 30주년, 성과와 전망' 주제 '특별 언론포럼'에 참석한 뒤 기자들의 '한국 정부는 시 주석의 방한이 먼저 이뤄지는 게 순서라는 입장인 것 같다'는 지적에 이같이 답했다.
싱 대사는 "지난 12일 양국 외교부 장관께서 이야기했고 주요 20개국(G20) 정상회의에서 양국 정상이 서로를 초청했다"면서 "외교 채널을 통해 여러 좋은 이야기를 나눌 것"이라고 말했다. 싱 대사의 발언을 비춰볼 때 중국 입장은 이에 유보적인 것 아니냐는 관측이 나온다.
실제로 윤 대통령은 지난 11월 G20 정상회의를 계기로 성사된 한중정상회담에서 시 주석의 방한을 거듭 요청했지만, 시 주석은 "신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황이 어느 정도 안정되면"이라는 조건을 달았다.
실제로 시 주석의 방한은 중국 내 코로나19 상황 등으로 이뤄지지 않고 있다. 외교 관례상 양자 차원의 정상 방문은 번갈아 이뤄지는 경우가 많아 한국에선 시 주석이 방한할 차례라는 기류가 강하다.
한편 싱 대사는 이날 포럼 인사말에서 "한중이 수교를 맺은 지난 30년간 양국 관계가 전반적으로 순탄하게 발전해왔지만, 최근 양국 국민의 상호 호감도가 떨어지는 것이 우려된다"고 말했다. 이와 관련 싱 대사는 지난 10월 관훈클럽 토론회에서 한국 내 중국에 대한 여론 악화가 한국 일부 언론의 부정적 보도 때문이라고 주장해 논란을 일으킨 바 있다.
