러, 3개월만에 우크라戰 사령관 교체…‘권력 견제’가 배경?

발레리 게라시모프 총참모장이 우크라전 통합사령관에 임명

블라디미르 푸틴 러시아 대통령(왼쪽)과 발레리 게라시모프 총참모장의 모습./사진=AFP 연합

러시아가 우크라이나전을 지휘하는 통합사령관을 3개월 만에 교체하면서 배경에 관심이 쏠리고 있다.

11일(현지시간) BBC 등 외신에 따르면 이날 세르게이 쇼이구 러시아 국방부 장관은 발레리 게라시모프 총참모장을 우크라이나전 통합사령관으로 임명했다고 밝혔다.

지난해 10월 통합사령관에 임명됐던 세르게이 수로비킨은 올레그 살류코프 육군 대장, 알렉세이 킴 참모차장 등과 함께 통합 부사령관으로 임명됐다.

러시아 국방부는 이번 인사에 대해 "각 부대 활동을 긴밀하게 조정하고 모든 병참 활동의 효율성을 높이기 위한 것"이라고 설명했다.

하지만 전문가들은 이번 수로비킨 경질에는 정치적 이유가 있는 것으로 보인다고 진단했다. 러시아가 우크라이나 전쟁에서 어려움을 겪으면서 크렘린 내에서 권력투쟁이 계속되는 가운데 수로비킨의 권력이 커지는 것을 견제하기 위한 조치로 보인다는 평가다.

수로비킨은 우크라이나 전쟁에서 존재감을 키우고 있는 러시아 민간 용병기업 와그너 그룹의 수장 예브게니 프리고진의 열렬한 지지를 받고 있다.

미 싱크탱크 외교정책연구소(FPRI)의 롭 리 선임연구원은 수로비킨 사령부 교체는 부분적으로 우크라이나전에서 와그너 그룹의 영향력과 공적 역할이 점점 커지는 것에 대한 대응일 수 있다고 지적했다.

영국의 러시아 안보 문제 전문가인 마크 가레오티 교수도 이번 인사에 대해 "수로비킨에게는 암묵적 강등일 수 있지만 게라시모프에겐 '독이 든 성매'라고 진단했다. 느는 "블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 비현실적 기대를 하는 상황에서 게라시모프가 성공하지 못하면 그의 군 경력은 불명예로 끝날 것"이라고 내다봤다.