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로이터 통신은 21일(현지시간) 폭스바겐이 온타리오주 세인트 토머스에 배터리 공장을 짓기로 했다고 보도했다. 회사는 70억 캐나다 달러(6조8800억원)를 투자하고 캐나다 정부가 2032년까지 130억 캐나다 달러(12조8000억원)의 세액 공제를 제공한다는 계획이다.
캐나다 정부 지원은 조 바이든 미 행정부가 인플레이션 감축법(IRA)으로 제시한 보조금 기준인 킬로와트시(kWh)당 35달러와 동일한 수준이다. 폭스바겐은 신설 공장 생산 목표를 90기가와트시(GWh)로 결정했다. 연간 100만대의 전기차에 에너지를 공급하는 규모다. 기공은 내년, 생산 개시는 2027년으로 각각 계획됐다.
폭스바겐이 캐나다에 배터리 공장을 건설하기로 한 것은 지난해 발효된 IRA 보조금을 노리고 미국 진출을 확대하려는 노력의 하나로 풀이된다.
앞서 미국은 IRA에서 최종 조립을 북미(미국·캐나다·멕시코)에서 하고 핵심광물 및 배터리에 관한 요건을 충족한 전기차에만 최대 7500달러(약 1000만원)의 보조금을 지급하도록 했다.
저스틴 트뤼도 캐나다 총리는 "폭스바겐 배터리 공장은 캐나다 경제에 2000억 캐나다 달러(196조원)의 파급 효과를 가져올 것이며 캐나다의 전기차 공급망 기반이 될 것"이라고 말했다. 트뤼도 총리는 이 공장에서 생산되는 배터리는 폭스바겐이 북미에서 필요로 하는 수요를 모두 충족할 것이라고 전망했다.
지난달 건설 계획이 발표된 이 공장은 폭스바겐이 해외에 설립하는 최초의 기가 팩토리이자 캐나다 자동차 산업 역사상 최대 규모로 평가된다.
