중국도 정재호 주중 한국 대사 초치 항의 맞불

싱하이밍 대사 초치, 항의에 공식 반응

지난 4월 20일 중국 외교부로 초치돼 한국 정부의 양안(兩岸·중국과 대만) 관계 인식과 관련해 항의를 받은 정재호 주중 한국 대사. 왼쪽은 당시 항의한 쑨웨이둥(孫衛東) 부부장./제공=베이징르바오(北京日報).

역시 예상은 빚나가지 않았다. 중국 당국은 최근 한국이 대한(對韓) 강성 발언을 한 싱하이밍(邢海明) 주한 중국 대사를 초치해 경고를 보내자 기다렸다는 듯 정재호 주중 한국 대사를 불러 항의하면서 맞불을 놓았다.

중국 외교부는 11일 "눙룽(農融) 외교부 부장조리(차관보)가 전날 정재호 주중 대사와 '회동을 약속하고 만나'(約見·웨젠) 한국 측이 싱 대사와 이재명 야당 대표가 교류한 것과 관련, 부당한 반응을 보인 것에 대해 교섭을 제기하고 심각한 우려와 불만을 표명했다"고 밝혔다.

'웨젠'은 중국 외교부가 자국 주재 타국 외교관을 외교부로 부르거나 별도의 장소에서 만나 항의 등을 전달하는 것을 의미하는 외교 용어라고 할 수 있다. 강경한 뜻을 내포한 '자오젠(召見·불러서 만남)'에 비해서는 다소 수위가 낮다. 한국 외교 용어로는 '초치(招致)'에 해당한다.

중국 외교부에 따르면 눙 부장조리는 정 대사에게 한중 관계에 대한 중국의 입장을 설명한 다음 "싱하이밍 대사가 한국 각계 인사들과 접촉하고 교류하는 것은 그의 업무"라면서 "목적은 이해를 증진하고 협력을 촉진하면서 중한 관계의 발전을 수호하고 추진하는 것"이라고 주장했다.

눙룽 부장조리가 10일 정재호 주중 한국 대사를 불러 항의했다는 사실을 밝힌 중국 외교부의 홈 페이지./제공=베이징르바오.

이어 "한국 측이 현재 중한 관계의 문제점이 어디에 있는지 되돌아보고 진지하게 대하기를 바란다"면서 "중한 수교 공동성명의 정신을 성실히 준수하고 중국과 함께 양국 관계의 건전하고도 안정적인 발전을 위해 적극 노력하기를 희망한다"고 당부했다. 중국 외교부는 정재호 대사의 발언에 대해서는 소개하지 않았다.

이번에 중국 외교부의 웨젠 대상이 된 정 대사는 부임한 이후 현재까지 중국 당국의 홀대로 거의 정상적인 외교 업무를 하지 못하고 있다. 외교부에서 무슨 일이 발생해 초치의 대상이 됐을 때에야 카운터파트의 얼굴들을 볼 수 있을 뿐이다. 여기까지는 본인의 잘못은 아니라고 할 수 있다.

그러나 한국 관련 행사나 일 등과 관련해서도 거의 활동을 하지 않는다는 소문의 주인공이 되는 것은 문제라고 해야 한다. 베이징의 일부 교민들이나 기업인들이 "본인이 게으른 것인지 아니면 성격 탓인지 공공 장소에서 얼굴 한번 보기 힘들다. 일찌기 이런 전례는 없었다"면서 대놓고 불만을 토로하는 것은 다 까닭이 있지 않나 싶다. 30년 한중 외교 교류 역사상 존재감이 전혀 없는 대사라는 평가 역시 마찬가지 아닌가 보인다.