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19일 라면업계에 따르면 추 부총리는 지난 18일 KBS 일요진단에 출연해 "라면값이 지난해 9~10월 많이 인상됐는데 현재 국제 밀 가격이 그때보다 50% 안팎 내렸다. 기업들이 밀 가격 내린 부분에 맞춰 적정하게 내렸으면 좋겠다"고 말했다. 그러면서 "정부가 하나하나 원가를 조사하고 가격을 통제할 수는 없다"며 "이 문제는 소비자 단체가 압력을 행사하면 좋겠다"고 덧붙였다.
실제 한국농수산식품유통공사(aT)의 식품산업통계정보에 따르면 5월 국제 밀(SRW) 가격은 톤(t)당 228달러로, 전년(419달러)대비 45.6% 하락했다.
다만 지난해 글로벌 밀 가격이 사상 최고치에 오르자 주요 라면업체들은 국제 밀 가격 상승을 이유로 라면 가격을 잇달아 인상했다. 농심은 지난해 9월 라면 출고가를 평균 11.3% 올렸고 팔도, 오뚜기도 각각 9.8%, 11.0% 인상했다. 삼양식품은 지난해 11월 라면 가격을 평균 9.7% 올렸다.
그러나 추 부총리가 라면값 인하를 발언하자, 상황이 달라졌다. 업계는 당혹감을 감추지 못하면서도 검토에 돌입했다. 라면업계 한 관계자는 "원재료 시세 추이 등을 살피며 다각도로 검토하고 있다"면서도 "다만 밀 가격뿐만 인건비, 물류비 등을 종합적으로 검토해야 하는 만큼, 단기간내 결론을 내리기 어렵다"고 말했다.
아쉽다고 표시하는 업체도 있다. 라면업계 다른 관계자는 "사전에 업계와 협의한 것도 전혀 없었다. 당혹스럽다"고 말했다. 또 다른 관계자는 "짜장면, 스파게티 등과 함께 라면을 언급했으면 원론적인 수준으로 비칠수도 있었겠지만, 라면만 겨냥해 가격 인하를 말하는 것은 우리에게 부담이 된다"고 말했다.
