미중의 관계 진전에 대한 진정성과 우크라 전쟁이 변수
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베이징 외교 소식통들의 20일 전언에 따르면 당초 블링컨 장관의 이번 방중은 긍정적인 것과는 상당히 관계가 멀었다고 해도 좋았다. 일부 외신이 방중 자체만도 의미가 있다는 평가를 한 것은 결코 괜한 게 아니었다. 그러나 결과는 당초 비관적 전망과는 많이 달랐다.
우선 양국은 향후 각종 현안과 관련한 소통을 긴밀히 하기로 합의하는 성과를 거뒀다. 양국 관계 안정화의 필요성에도 뜻을 같이 했다. 여기에 블링컨 장관이 친강(秦剛) 국무위원 겸 외교부장, 왕이(王毅) 정치국원 겸 중앙외사공작위원회 판공실 주임과 회담한데 이어 시진핑(習近平) 총서기 겸 국가주석까지 만났다는 사실을 더할 경우는 예상 외의 성과를 올렸다고 단언해도 괜찮다. 시 주석에게 조 바이든 대통령의 미국 초청 의사를 전했다는 점을 상기하면 더 이상 설명은 필요 없다.
당 기관지 런민르바오(人民日報)의 자매지 환추스바오(環球時報)를 비롯한 관영 매체들의 논조를 일별해 봐도 분위기는 당초 예상보다 엄청나게 좋다. "상당히 긍정적인 진전이 생겼다"면서 양국 관계가 그의 방중으로 인해 극적인 전기를 맞게 됐다는 식으로 분석하고 있다.
현재 국제사회의 미중 및 미러, 북중러와 한중일의 대립 양상은 확실히 신 냉전 상황에서나 목도 가능한 구도라고 할 수 있다. 불과 얼마 전까지만 해도 상당히 오래 갈 것으로 전망된 바도 있다. 그러나 블링컨 장관의 방중이 일정한 성과를 거두면서 분위기를 반전시킬 긍정적 모멘텀이 확실하게 생기게 됐다.
더구나 리창(李强) 중국 총리가 18일 6일 동안의 독일 및 프랑스 방문에 나섰다는 사실을 더한다면 상황은 더욱 긍정적으로 평가할 수 있다. 미국 입장에서도 대표적 우방 진영인 EU(유럽연합)의 리더국들이 중국에 유화의 제스처를 내놓고 보내는 것을 마냥 부정적 시각으로 바라볼 수만은 없기 때문이다. 어떻게든 양측을 만족시킬 만한 스탠스를 취할 수밖에 없다고도 해야 한다. 블링컨 장관의 방중에서 보여준 대중(對中) 진정성을 계속 유지하는 것이 선택지가 되지 않으면 안 된다.
물론 "한 마리의 제비가 봄을 알리는 것은 아니다"라는 속담이 말해주듯 지금 당장의 신 데탕트 도래 운운은 섯부른 판단일 수도 있다. 진짜 그렇게 되기 위해서는 미국의 대중 관계 개선 의지가 조건 없이 더욱 적극적이어야 할뿐 아니라 우크라이나 전쟁도 종전에 가까워져야 한다.
그럼에도 블링컨 장관의 방중이 가져온 미중의 관계 진전, 중국과 독, 불 간의 급속 밀착은 신 데탕트가 도래하는 것이 아닌가 하는 조심스러운 기대를 가지게 만들기에 부족함이 없을 것 같다.
