다음달 1일부터 운행 시작
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경전선 진주∼광양 전철화 사업은 경남 진주시 가좌동에서 전남 광양시 광양읍까지 비전철 디젤열차가 오가던 55.1㎞ 구간을 전철화하는 사업이다. 지난 4년간 약 1683억원의 사업비가 투입됐다.
이번 개통으로 부산 진구 부전동에서 경남 진주를 연결하는 경전선 전철화 구간이 전남 광양까지 연장돼 영·호남을 연결할 수 있게 됐다.
이에 따라 다음달 1일부터는 부전역부터 순천역까지 친환경 저소음 전기기관차가 운행된다.
내년에는 부전∼마산 복선전철의 개통으로 KTX-이음 고속열차가 운행돼 진주~광양 구간 이동속도가 25분으로 단축된다. 이를 통해 지역 간 교류와 남해안 관광산업을 활성화해 지역 균형발전이 촉진될 것으로 국토부는 기대하고 있다.
2030년에는 부전∼마산∼진주∼광양∼순천∼보성∼광주를 잇는 경전선 전(全) 구간이 고속철도로 연결돼 하나의 노선으로 운영될 예정이다.
이윤상국토부 철도국장은 "진주∼광양 전철화 사업은 단 한 건의 인명사고도 발생하지 않은 무재해 철도건설사업으로 기록될 것"이라며 "경전선에 이어 앞으로도 친환경 고속철도 서비스를 확대하여 국민편의 증진과 국가의 탄소감축에도 기여하겠다"고 말했다.
한편 오는 22일 하동역 광장에서 국토부 2차관, 국가철도공단, 지역주민 등이 참여한 가운데 개통식이 열릴 예정이다.
