2분기 성장률은 기대에 못 미치는 6.3% 기록
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우선 성장률 하나만 봐도 상황이 어느 정도인지 알 수 있다. 중국 경제에 밝은 베이징 소식통들의 17일 전언에 따르면 1분기 성장률인 +4.5%보다는 높았으나 블룸버그와 로이터 통신이 집계한 전망치인 +7.1%와 +7.3%에는 못 미쳤다. 물론 상반기 전체로 5.5% 성장했다는 점에서는 나름의 의미가 있다.
6.3% 성장은 2021년 2분기의 +8.3% 이후 최고 수준이기도 하다. 하지만 지난해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 봉쇄 등에 따른 기저효과를 반영한 것이라는 평가를 감안하면 상당히 실망스럽다고 해야 한다. 부양책을 마련해야 한다는 목소리가 커지는 이유이기도 하다.
6월의 청년 실업률도 끔찍하다고 할 수 있다. 21.3%를 기록해 기존 최고 기록이던 5월의 20.8%보다 0.5%포인트 올랐다. 지난해 12월의 기록이 16.7%였으니 진짜 보통 일이 아니라고 할 수 있다. 전문가들이 정부 차원의 특단 대책 마련을 촉구하는 것은 결코 괜한 일이 아니다.
중국 경제 당국은 올해 성장률 목표를 5.5% 전후로 잡고 있다. 하반기에 경기 침체가 예상되는 현재 분위기를 보면 달성이 쉽지 않을 가능성이 높다. 수출을 비롯해 세부적 경제 지표들도 정말 너무 좋지 않은 것이 현실이다. 베이징의 중소 기업인인 추이찬(崔燦) 씨가 "올해 경기는 코로나19로 인해 침체 국면에 빠졌던 지난 3년보다 낫다고 하기 어렵다. 주변에 힘들다고 불평하는 동료 기업인들이 너무 많다. 가정의 소비까지 줄이고 있다"면서 안타까워하는 것은 이로 보면 하나 이상할 것이 없다.
문제는 중국 경제가 안정을 찾지 못한 채 휘청거릴 경우 한국도 나쁜 영향을 받는다는 사실에 있다. 만약 우려가 현실이 된다면 한국은 유례 없는 어려움에 빠질 가능성이 크다. 안 그래도 최악 상황에서 벗어나지 못하는 대중 무역수지는 역대급 적자를 기록할 것이 확실시된다.
