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윤 대통령은 이날 보도된 미국 블룸버그 통신과의 서면 인터뷰에서 "북한의 완전한 비핵화는 한·미 양국을 포함한 국제사회의 분명하고 변함없는 목표"라며 이 같이 말했다.
윤 대통령은 "국제사회는 어떠한 경우에도 북한을 핵보유국으로 인정하지 않을 것"이라며 "북한의 지속적이고 불법적인 핵과 미사일 개발에는 반드시 대가가 따르며, 정권의 고립과 체제 위기만 심화할 것임을 북한이 깨닫게 해야 한다"고 거듭 강조했다.
블룸버그는 윤 대통령이 이번 한·미·일 정상회의가 북한의 위협 대응에 도움이 될 것으로 기대한다고 밝혔다고도 전했다.
다만 대통령실은 윤 대통령의 발언이 이번 한·미·일 정상회의에서 북한에 대한 확장억제에 일본이 참여하는 방안이 논의될 수 있음을 시사한다는 일부 해석에 선을 그었다.
대통령실은 "한·미 양자 협의체인 핵협의그룹(NCG)과는 별도로 확장억제 관련 한·미·일 간 협의에 대해 열려 있다는 것은 그간 밝혀온 우리 정부의 기본 입장"이라고 부연했다.
이어 "확장억제 관련 우리 정부는 NCG의 조기 정착과 논의 심화에 집중하고 있다"며 "동 사안은 현재 3국 간 논의되고 있지 않으며, 캠프 데이비드 3자 정상회의 의제에도 포함돼 있지 않다"고 밝혔다.
정부는 NCG와 관련해서도 한·미가 양자 간 집중하고 있다는 뜻을 여러 차례 밝혀왔다. 장기적으로는 일본의 NCG 참여 가능성을 부인할 수 없지만, 우선 한·미 간의 틀을 정착시키는 게 먼저라는 입장이다.
한국과 미국은 지난 4월 '워싱턴 선언'을 통해 더욱 강화된 확장억제 방안을 확정했다. 이의 일환으로 지난 7월 서울에서 NCG 출범 회의를 열었고, 당시 미국 해군의 '오하이오'급 핵추진 탄도유도탄 잠수함(SSBN) '켄터키'(SSBN-737)가 우리 해군 부산작전기지에 입항하기도 했다.
윤 대통령은 블룸버그와의 인터뷰에서 한·미·일 경제안보 협력에 대한 계획도 밝혔다.
윤 대통령은 "이번 정상회의에서는 3국 공급망에 대한 정보 공유와 함께 조기경보시스템(EWS) 구축 등 구체적 협력 강화 방안을 논의할 예정"이라며 "공급망의 회복력 강화를 위한 협조체제를 보다 공고히 해나갈 계획이고 미래 성장동력이 될 AI, 퀀텀, 우주 등 핵심신흥기술 분야에서 공동연구 및 협력, 글로벌 표준 형성에도 함께 노력해 나갈 것"이라고 덧붙였다.
