‘평점 만점’ 손흥민의 해트트릭, 좋은 기운 대표팀으로

손흥민, 번리전서 시즌 첫 해트트릭 작성
최전방 투입 첫 경기부터 맹활약
유럽 원정 떠나는 클린스만호에 호재

손흥민이 2일(현지시간) 영국 잉글랜드 번리의 터프 무어에서 벌어진 2023-2024 EPL 4라운드 번리와 원정 경기에서 골을 넣은 뒤 특유의 '찰칵' 세리머니를 하고 있다. /AP 연합뉴스

손흥민(31·토트넘)이 2023-2024시즌 잉글랜드프로축구 프리미어리그(EPL) 첫 득점을 해트트릭(3골)으로 장식했다. 최전방에 투입된 첫 경기에서 평점 만점이 나올 정도로 빼어난 결정력을 보인 손흥민은 좋은 기운을 대표팀으로 이어간다는 생각이다.

손흥민은 2일(현지시간) 영국 잉글랜드 번리의 터프 무어에서 벌어진 2023-2024 EPL 4라운드 번리와 원정 경기에서 3골을 몰아치는 맹활약을 펼쳤다.

이날 손흥민은 부진한 히샬리송을 대신해 최전방 공격수로 투입됐다. 주로 왼쪽을 맡은 손흥민의 시즌 첫 최전방 기용이었다. 변화는 대성공이었다. 손흥민은 엔지 포스테코글루 토트넘 감독의 선택에 화답하듯 전반 16분 만에 1-1 동점을 만드는 골을 넣었다. 이어 팀이 3-1로 역전한 후반 18분과 21분 두 골을 추가했다.

손흥민이 한 경기에 3골을 터뜨린 건 작년 9월 17일 레스터시티전 이후 약 1년 만이다. 몰아치기에 능한 손흥민은 EPL에서만 개인 통산 4번째 해트트릭을 작성했다. 이번 시즌 기준으로는 4경기 만에 첫 득점이 해트트릭으로 장식됐다. 주장 완장을 찬 손흥민은 리그 3경기와 리그 컵까지 4경기에서 공격 포인트가 없었다. 그러나 공식전 5경기 만에 3골을 한꺼번에 몰아쳐 존재감을 과시했다.

손흥민을 앞세운 토트넘은 5-2로 대승하며 개막 4경기(3승 1무) 무패를 달렸다. 승점 10인 토트넘은 맨체스터 시티(승점 12)에 이어 리그 2위로 뛰어올랐다.

손흥민은 4만여명이 참여한 EPL 공식 홈페이지 팬 투표에서 58.4%의 압도적인 지지로 경기 MOM(맨 오브 더 매치)에 뽑혔다. 현지 매체 '풋볼 런던'은 손흥민에게 평점 만점(10)을 부여했다. 매체는 "손흥민은 매우 효과적으로 중심 역할을 수행했고 포스테코글루 감독의 시스템은 그의 경기에서 완벽하게 작동했다"고 호평했다. 축구 통계 전문 '후스코어드닷컴'과 '풋몹' 역시 손흥민에게 양 팀 통틀어 최고인 9.6점을 매겼다.

포스테코글루 감독은 "손흥민은 중앙이든 측면이든 상관없이 모든 특징을 갖추고 있다"며 "그는 어떤 시스템에서도 플레이할 수 있으며 우리가 플레이하는 방식에서 그는 이상적"이라고 말했다.

손흥민은 현지 인터뷰에서 "내가 주장이지만 주변에 훌륭한 선수들이 나를 많이 도와준다"며 "내 역할은 모범이 되려고 노력하고 웃으며 경기장 안팎에서 책임감을 가지려고 한다. 우리는 여전히 더 나아지기를 원한다"고 소감을 밝혔다.

해트트릭의 좋은 기운은 위르겐 클린스만(59·독일) 감독이 이끄는 대표팀으로 이어진다. 손흥민은 경기 후 자신의 SNS(사회관계망서비스)를 통해 "어려운 경기장에서 선수들이 보여준 놀라운 경기력이 자랑스럽다"며 "좋은 분위기에서 A매치 휴식기를 맞이한다"고 기대했다.

클린스만호는 9월 A매치 기간 유럽 원정길에 올라 현지시간 7일과 12일 웨일스·사우디아라비아를 차례로 상대한다. 대표팀 주장인 손흥민이 해트트릭의 좋은 기운을 받아 위기의 클린스만호(평가전 2무 2패)를 구할 차례다.