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킹슬리 위튼 BAT 최고성장전략책임자는 20일 서울 여의도 콘래드 호텔에서 개막된 제13회 글로벌 담배 니코틴 포럼(GTNF) 기조연설을 통해 이같이 밝혔다.
GTNF는 담배와 니코틴과 관련된 최신 이슈를 다루는 국제 행사다. 브라질에서 2008년 첫 개최된 후 매년 담배 산업의 주요 국가에서 진행됐으며, 국내에서 열리는 것은 이번이 처음이다.
올해는 '대화를 바꾸면 결과가 바뀐다'를 주제로 개최된 GTNF 2023의 오프닝 기조연설은 '담배연기 없는 2030을 위한 더 합리적인 규제'를 주제로 킹슬리 위튼 BAT 최고전략성장책임자가 맡았다.
위튼은 "담배 위해 저감에 대한 교육과 이해가 높아져야 소비자들이 연초보다 덜 위해한 제품으로 전환할 수 있게 된다"며 "세계 각국 정부의 금연 전략을 실현하는데 액상형 전자담배가 중요한 역할을 한다"고 말했다.
규제를 준수하지 않는 무책임한 업체에 대해서는 엄격한 처벌도 필요하다고 목소리를 높이기도했다.
위튼은 담배 위해 저감 효과를 거두기 위한 다섯 가지 정책 방향으로 △액상형 전자담배 제품의 미성년자 접근을 제한할 수 있는 디바이스 내 첨단 기술의 활용 △미성년자들이 선호하지 않는 맛과 향의 선택 △규제 미준수 불법 제품의 시장 유입 차단 △소매 장소 및 판매 자격 제한 검토 △단속과 처벌 강화 등을 제시하며 규제 당국의 보다 진보적인 시장 환경 조성을 위한 노력이 필요하다고 강조했다.
위튼은 "수백만의 소비자가 혁신적이고, 위해성이 낮은 대체 제품들을 선택할 수 있는 미래, 이런 제품들이 책임감 있게 유통되고 마케팅이 될 수 있는 지속 가능하고 진보적인 환경을 만들기 위해 정부와 업계가 함께 힘을 모아야 한다"고 촉구했다.
