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이번 시를 방문한 오카야마시 대표단은 민·관을 아우르는 각계각층 구성원으로 방문단을 꾸려 우호교류 협정 20주년의 의미를 더했다. 오카야마시는 시장과 시의회 의장을 중심으로 한 시 대표단, 친한파 시의원으로 구성된 우호도시 의원연맹, 오카야마 시민 14명 등 총 29명 우호친선방한단을 조직했다.
시는 오카야마시 대표단과 함께 오카야마 동산 제막 및 기념식수 행사를 개최했다. 오카야마 동산 식수목으로 양 도시 공통분모인 꽃복숭아를 심었으며 그 앞에 '신뢰를 기반으로 앞으로도 우정이 지속되길 기원한다'는 글귀가 한일 양국 언어로 적힌 표지석을 세웠다.
이날 양 도시 시장은 교류 출발점인 복숭아로 교류의 의의를 다지고 추후 다양한 분야에서 협력키로 뜻을 모았다.
오카야마 동산은 우호교류 협정 20주년을 기념해 상동호수공원에 새롭게 조성됐다. 당초 오카야마 동산은 지난 2001년 5월 춘덕산 복숭아과원 내 조성됐으나 과원이 2021년 역곡공공주택개발사업 지역으로 편입되면서 다른 곳으로 이전이 필요했다.
우호교류 협정 20주년 기념행사에서는 양 도시 우호 증진에 기여한 공로자를 위한 명예시민패 수여가 이뤄졌다. 상공회의소 및 청소년 홈스테이 교류 등에 적극적으로 협력한 오가와 노부유키 우호도시 의원연맹 회장, 한일친선협회와 공동으로 코리안 페스티벌을 개최하는 등 민간분야에서 이바지한 송찬석 재일민단 상임고문에게 명예시민패를 각각 수여했다.
오카야마 시민방문단은 지난 25~28일 3일 동안 한국만화박물관·부천자연생태공원 등 부천의 주요 시설들을 견학하고 부천한옥체험마을·부천자유시장 등을 방문하며 문화 체험 시간을 가졌다.
시와 오카야마시는 코로나로 대면 교류가 어려워진 상황에서도 지난 2021년부터 청년 간 온라인 교류인 토킹프렌즈를 정기적으로 진행하는 등 교류를 이어갔다. 올해 7월에는 제20회 부천국제청소년홈스테이 참가를 위해 오카야마 청소년 8명이 부천시를 방문했다.
또한 일본에서 유명한 '모모타로 설화'고향인 오카야마시는 유네스코 문학창의도시를 신청해 올해 10월 말 나오는 선정 결과를 기다리고 있다. 지난 2017년 동아시아 최초 문학창의도시가 된 시는 이를 준비하는 과정에서 세부 활동 내역을 공유하며 오카야마시 가입을 지원했다.
조용익 시장은 "부천시와 오카야마시는 도시 역사에 복숭아가 함께하고 문화예술 도시를 지향한다는 점에서 공통점이 있다"며 "문화예술을 비롯해 경제·청년 등 다양한 분야에서도 긴밀한 협력과 공동 발전을 도모할 수 있도록 앞으로도 적극 협력하겠다"고 말했다.
