CU, 카자흐스탄 1호점 오픈…K-편의점, 중앙亞 첫 진출

현지 아이스크림 제조사 '신라인'과 마스터프랜차이즈 계약
차별화·현지화·컬래버로 공략…5년 내 500개 점포 오픈

홍정국 BGF리테일 부회장(왼쪽)과 신라인 안드레이 신 대표가 지난 6일 CU 카자흐스탄 1호점 앞에서 열린 오픈식에서 기념 촬영을 하고 있다.

편의점 CU가 중앙아시아로 영토를 확장했다.

CU를 운영하는 BGF리테일은 지난 6일 카자흐스탄 첫 편의점인 CU 아스타나스퀘어점을 현지 최대 도시인 알마티에 오픈했다고 7일 밝혔다. 몽골, 말레이시아에 이어 세 번째 진출국이다.

BGF리테일은 앞서 지난해 6월 카자흐스탄 현지 기업인 'Shin-Line(이하 신라인)'의 편의점 전문 신설법인 'CU Central Asia'와 마스터프랜차이즈 계약을 맺고 카자흐스탄 시장에 진출한다고 밝힌 바 있다.

마스터 프랜차이즈 계약은 프랜차이저인 BGF리테일이 현지 협력사에 브랜드 사용 권한 및 매장 개설, 사업 운영권 등을 부여하고 로열티를 수취하는 방식의 계약이다.

'신라인'은 중앙아시아 시장의 40%를 점유하고 있는 최대 아이스크림 제조사로 현재는 라면, 유제품 등 편의점과 밀접한 상품 제조로 사업 영역을 확장하고 있다.

카자흐스탄은 구매력 평가 지수를 나타내는 1인당 PPP가 2022년 몽골의 2.3배 수준인 3만 달러를 돌파하며 중앙아시아 5개국 중 1위를 차지했다. 또한 중산층이 두텁고 30세 미만의 청년층이 전체 인구의 53%를 차지해 편의점 산업의 성장 잠재력도 매우 크다는 설명이다.

CU 아스타나스퀘어점은 알마티의 메인 거리인 톨레비에 위치해 있다. 톨레비는 대학가, 관공서, 오피스 등이 밀집해 있어 젊은 층을 중심으로 한 유동인구가 많은 곳이다.

카자흐스탄 CU 아스타나스퀘어점에서 현지 고객들이 쇼핑을 즐기고 있다.

BGF리테일은 CU 아스타나스퀘어점에서 차별화, 현지화, 컬래버의 세 가지 콘셉트로 현지 고객에게 K-편의점의 매력을 선보인다는 방침이다.

우선 CU는 라면, 스낵, 델라페 등 800여 종의 K-푸드 상품뿐만 아니라 한국 대표 음식인 떡볶이, 닭강정 등의 즉석 조리 상품으로 현지인의 입맛을 사로잡는다. 특히 '한강 라면'에 대한 외국인 고객의 관심이 높아짐에 따라 즉석 라면 조리기도 설치해 현지 유통 업체들과 차별성을 뒀다. 한국 대표 음식인 콘도그(길거리 핫도그)와 중앙아시아 대표 음식인 쌈사(Samsa)도 자체 식품 제조센터에서 직접 만들어 점포로 공급한다.

또한 바삭한 빵 속에 소불고기, 매콤 치킨 등의 한국 먹거리 토핑을 넣은 베이크 상품도 내놓는다. 현지 고객에게 익숙한 음식에 한국적 레시피를 컬래버한 상품을 출시해 이색적인 먹거리 수요까지 공략한다.

CU는 현지의 소형 오프라인 유통 채널에서는 볼 수 없었던 넓은 휴게 공간과 깨끗한 화장실도 마련해 고객이 CU에서 다양한 먹거리를 즐기며 편하게 쉴 수 있는 공간도 함께 제공하는 만남의 장소로 점포를 구성한다는 계획이다.

이달 내로 카자흐스탄 알마티에 2개 점포를 추가로 오픈하고, 올해까지 50개 점포, 5년간 총 500개 이상의 점포를 오픈할 계획이다. 이후 인접 국가까지 추가로 진출해 글로벌 K-편의점의 입지를 더욱 공고히 할 계획이다.

홍정국 BGF리테일 부회장은 "지난 34년간 BGF가 쌓아올린 체계적인 프랜차이즈 시스템과 독보적인 브랜드 파워는 이제 전 세계 파트너사와 만나 더 큰 성장으로 이어지고 있다"며 "오늘 역사적 첫발을 내디딘 카자흐스탄 CU가 카자흐스탄을 대표하는 편의점 브랜드로 성장하길 바라며 대한민국 중소협력사의 수출 교두보 역할 역시 톡톡히 해나갈 것"이라고 말했다.