[의료대란] ‘강대강’ 의정갈등 구원투수 등판한 한동훈

"전설적 대화 돕겠다" 중재자 나서…윤석열 대통령도 즉각 OK

국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 24일 오후 서울 서대문구 신촌세브란스병원에서 열린 전국의대교수협의회 회장단 간담회에 참석 후 취재진의 질문에 답하고 있다. /연합뉴스

파국을 향해 폭주하던 정부와 의료계의 갈등이 24일 새로운 국면을 맞았다. 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 대통령실에 '의료현장 이탈 전공의들에 대한 면허정지 행정처분을 유연하게 처리해달라'고 요청했고, 윤석열 대통령이 이를 수용하면서다.

특히 윤 대통령이 이날 한덕수 국무총리에게 "의료인과 건설적 협의체를 구성해 대화를 추진해달라"고 주문하면서 의료계로부터 '정부와 의료계 간 건설적 대화를 중재해달라'는 요청을 받은 한 위원장이 이번 사태를 해결할 구원투수로 등판하게 됐다.

당장 25일부터 예정됐던 의대 교수들의 줄사표 제출과 26일부터 시작될 것으로 보였던 의료현장 이탈 전공의에 대한 면허정지 행정처분이 유예되면, 한 위원장의 중재로 의정간 대화가 시작될 것으로 기대된다. 여당의 총선을 진두지휘하는 한 위원장은 의정간 대화를 조율하며 총선전 파국을 막는데 주력할 것으로 보인다.

분위기는 이날 오후 전국의대교수협의회(전의교협) 측의 제안으로 성사된 한 위원장과 의료계의 만남 직후 급변했다. 이날 오전까지만 해도 성태윤 대통령실 정책실장은 전공의들의 '면허 정지 처분'과 관련해 "가급적 정부는 행정적·사법적 처분이 나가지 않는 것을 희망한다"면서도 "법과 원칙이 있기 때문에 절차를 밟아나갈 수밖에 없는 것도 사실"이라고 말했다.

또 정부는 이날 조규홍 복지부 장관 주재로 '의사집단행동 중앙사고수습본부(중수본) 제21차 회의를 열고 사직을 결의한 의대 교수들에게 "환자 곁을 지켜달라"고 재차 당부하며, 업무개시명령을 위반한 채 의료 현장을 이탈한 전공의들을 상대로 이번 주 면허 정치 처분 절차를 밟겠다고 했다. 사실상 강경대응 방침을 재확인 한 것으로 해석됐다.

이에 의료계는 대한의사협회 비상대책위원회를 중심으로 내부 결속 다지기에 나섰다. 의협을 중심으로 의료계 단체들은 이날 서울 용산구 의협 회관에서 만나 '의대 증원 2000명 전면 백지화' 등을 거듭 주장했다.

이런 상황에서 한 위원장은 전의교협 회장단과 비공개 간담회에서 정부와 의료계 간 건설적인 대화를 중재해달라는 요청을 받고 의정 간 건설적인 대화를 돕겠다고 약속했다. 대통령실도 바로 한 위원장의 요구에 화답하면서 분위기가 급변했다. 당장의 파국을 막고 당분간 숨 고르기를 하면서 해법을 모색할 수 있는 희망적인 분위기가 조성된 것이다. 반면 일각에서는 의정간 갈등의 골이 깊은데다 증원하기로 한 의대 정원 2000명의 대학별 배분이 완료된 상황에서 정부와 의료계가 타협점을 찾긴 쉽지 않을 것이라는 전망도 나왔다.