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삼성화재 교통안전문화연구소에 따르면 우리나라 전체 교통사고 사망자 중 보행자의 비율은 34%다. 경제협력개발기구(OECD) 평균(18%) 대비 두 배에 가까운 수준으로 위험성이 가장 높은 국가 중 하나다.
특히 엔데믹 이후 어린이 보행사고는 급격한 증가세를 보였다. 2023년 기준 어린이 보행사고 사상자는 2,94명으로 2020년 대비 26.2% 증가했다. 같은 기간 성인은 4.9% 감소한 것과 상반된 결과다.
보행 중 휴대폰을 사용하면 주변 인지 등 위험상황 대처능력이 저하된다. 연구소의 2017년 스마트폰 사용시 위험성에 대한 연구결과에 따르면 시각능력이 저하되어 전방 주시율은 15%, 시야폭은 56% 감소한다. 청각능력이 저하돼 전방 소리 인지거리는 50% 감소하며 목적지 인지 저하에 따라 보행 궤적상 좌우이동 편차가 8% 증가해 보행 중 사고위험성이 높아진다.
연구소는 최근 초등학교 저학년 학생들의 스마트폰 사용률이 증가한 만큼 보행사고 위험성 또한 높아지기 때문에 최소한 보행 중에는 스마트폰을 사용 않는 습관의 형성이 필요해 보인다고 제언했다.
이에 삼성화재는 '앱 기반 어린이 보행안전 캠페인'을 진행한다. 이번 캠페인에 사용되는 보행안전 앱 '워크버디(Walk Buddy)'는 삼성전자가 인공지능(AI) 기술을 적용해 개발한 앱이다. 보행 중 스마트폰 사용 자제 알림, 보행 중 위험요소 실시간 감지 및 안내 ,일일 교통안전수칙 퀴즈 풀이 등의 기능이 탑재됐고 이번 캠페인에서는 어린이가 하루 동안 보행 중 스마트폰을 이용하지 않으면 성공도장과 선물을 제공 받는'보행안전앱 챌린지'를 시행한다.
챌린지는 전국 17개 학교 980명을 대상으로 시범운영되며 삼성화재 교통안전문화연구소는 사업 시행 후 효과분석을 통해 사업 확대의 길을 모색할 계획이다.
삼성화재 교통안전문화연구소장은 "위험한 습관을 갖게 되면 이를 바로잡는 데에는 많은 노력과 시간이 소요되게 되기에, 어릴 때부터 안전한 보행문화를 형성하는 것이 가장 바람직하다"며 "연구소는 앞으로도 우리사회에 안전한 교통문화가 정착되도록 다양한 연구를 수행하고 사업을 지원하겠다"고 밝혔다.
