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시가 외국인 관광객 수를 공식 발표하기 시작한 2014년 이래 역대 최다기간 돌파다. 외국인 관광객 수가 가장 많았던 2016년도와 비교해서는 한 달이나 앞선 시점이다.
이는 코로나19 이전의 수준을 완전히 회복한 것으로 평가받는 지난해(2024년) 4월까지의 외국인 관광객 수(85만 8656명) 대비 약 24% 증가한 수치다.
국가별로는 △대만(19만 2214명) △중국(15만 7953명) △일본(13만 4917명) △미국(7만 3344명) △필리핀(5만 6172명) 순으로 외국인 관광객이 부산을 찾은 것으로 나타났다.
이 외에도 △베트남(5만 535명) △홍콩(4만 6096명) △인도(1만 9633명) 등에서 전년 대비 40% 이상 관광객 수가 증가하며외래 관광시장의 다변화 추세가 뚜렷하게 나타나고 있다.
이는 부산을 방문하는 외국인 관광객의 범위가 확대되고 있기 때문으로 풀이된다.
시는 외국인 관광객 수가 크게 증가한 요인으로 지속적인 미식관광 투자 등 부산만의 차별화된 관광콘텐츠 육성,크루즈 관광 유치 마케팅을 통한 해양관광 저변 확대, 비짓부산패스 추진, 위챗페이 연계 등을 통한 관광 편의성 향상 등 세 가지를 뽑았다.
우선 지속적인 미식관광 투자 등 부산만의 차별화된 관광콘텐츠 육성이 증가 요인으로 꼽혔다. △크루즈 관광 유치 마케팅을 통한 해양관광 저변 확대 △'비짓부산패스' 추진과 간편결제 서비스 '위챗페이' 연계 등 디지털 기반 관광 서비스 연계를 통한 편의성 향상 등도 일조했다.
시는 외국인 관광객 300만 명 시대 목표 달성을 위해 하반기에는 페스티벌 시월(부산국제록페스티벌 등), 부산불꽃축제와 같은 글로벌 축제를 케이(K)-콘텐츠와 연계해 관광상품화하고 이를 통해 브랜드 가치를 높이고 관광객 유치를 확대한다는 복안이다.
박형준 시장은 "최근 우리시의 관광 브랜드 가치가 빠르게 상승하면서 외국인 관광객 수와 관광소비액이 함께 증가하는 매우 고무적인 흐름이 보이고 있다"라며 "이 기세를 이어 외국인 관광객 300만 명 시대 조기 달성을 목표로 '글로벌 관광허브도시 부산'으로의 도약을 위한 역할과 과제를 충실히 수행해 나가겠다"라고 밝혔다.
