美 국무부, 올해 학생 비자 6000건 이상 취소…사유는 ‘법률 위반’

비자 만료 또는 폭행·음주운전·절도·테러지원 등
국무장관 "고등교육 방해 외국인 비자 계속 취소"

지난 4월 15일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.에 있는 미 국무부 청사 외관./AFP 연합

미국 국무부는 올해 자국에서 체류 허용 기간을 초과했거나 법률을 위반한 유학생의 비자를 6000건 이상 취소했다고 18일(현지시간) 폭스뉴스가 보도했다.

국무부는 취소 사유가 비자 만료 또는 폭행, 음주운전, 절도, 테러 지원 등의 법률 위반 혐의라고 밝혔다.

국무부 고위 관계자는 폭스뉴스에 보낸 성명에서 "도널드 트럼프 행정부 하에서 시행된 학생 비자 취소는 모두 해당자가 미국 체류 중 법을 어기거나 테러리즘을 지지했기 때문에 발생했다"며 "미국에 머무는 동안 법을 어겼다는 이유로만 약 4000건의 비자가 취소됐는데 여기에는 폭행, 음주운전도 포함된다"고 설명했다.

그에 따르면 올해 미국에서 폭행 혐의 때문에 학생 비자가 취소된 외국인은 약 800명이다. 이들은 체포되거나 기소됐다.

아울러 테러리즘을 지원했다는 이유로 취소된 이는 약 200~300명이다. 국무부는 가자전쟁 반대 시위에 참여한 유학생을 테러리즘을 지원한 외국인으로 간주하고 팔레스타인 무장정파 하마스를 위해 자금을 모으는 등의 행동에 가담했다고 봤다.

마코 루비오 미 국무부 장관은 지난 5월 20일 상원 외교위원회 예산소위원회에서 의원들에게 "우리는 손님 신분으로 이곳에 머물면서 고등교육 시설을 방해하는 사람들의 비자를 계속 취소할 것"이라고 말했다.

민주당은 트럼프 행정부의 비자 취소 절차가 적법하지 않다며 반발했다.

민주당 소속 제프 머클리 상원의원(오리건주)은 이날 루비오 장관에게 "나는 이것이 자유에 대한 근본적인 공격이라고 생각한다"며 "적법 절차는 정부가 국민의 생명이나 자유를 빼앗는 것을 막는 문지기 역할"이라고 강조했다.