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10일 외교부에 따르면, 조 장관은 이날 LG, 현대자동차, 포스코, 삼성전자, 한화큐셀, 한화디펜스, SK, 대한항공 등 총 8개 주요 기업 지상사 및 한국무역협회(KITA), 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 등 경제단체들과 간담회를 갖고 비자 문제를 포함한 우리 기업의 애로사항 등을 청취했다.
이날 참석한 기업 대표들은 "우리 기업 직원들이 단기적으로 미국 출장 시 발급받는 B-1 비자에 대한 미 정부의 명확한 가이드라인을 재확인해 현장에서 적용할 수 있도록 한미 정부가 적극 협의해달라"고 요청했다.
특히 미 국무부 뿐만 아니라 국토안보부 등 관계부처가 향후 수립될 가이드라인을 동일하게 적용해야 기업들의 불확실성을 줄이고 보다 적극적인 대미 투자활동을 수행하는데 도움이 될 것이라고 설명했다. 또 이들은 한국인 전문인력 대상 별도 비자(E-4) 쿼터 신설, 대미 투자 기업 고용인 비자(E-2) 승인율 제고 등을 위한 정부의 노력을 요청했다.
조 장관은 △E-4 쿼터를 신설하는 '한국동반자법' 입법을 위한 미 정부 및 의회 대상 아웃리치 △우리 기업 비자 문제 개선 대미 협조 △미국 비자 신청 유의사항·설명회 개최 등을 적극 실시해 왔다고 말했다.
조 장관은 이 외에도 주애틀랜타총영사관 및 조지아주 폭스턴 구금센터 인근에 설치된 현지 외교부 현장대책반과 화상회의를 열어 구금되어 있는 우리 국민들이 안전하게 귀국할 때까지 만전을 기해달라고 지시했다.
