포스코 장인화 “글로벌 1위 리튬 기업 도약”…호주 광산 1조 투자

미네랄 리소스 신규 설립 중간 지주사 지분 30% 인수

장인화 회장. /포스코그룹

장인화 포스코그룹 회장이 포스코의 미래 경쟁력 강화를 위해 이차전지소재에 1조원이 넘는 투자를 이어간다.

11일 포스코홀딩스는 호주의 대표 광산기업인 미네랄 리소스사가 신규 설립하는 중간 지주사의 지분 30% 인수를 결정했다고 공시했다. 투자금액은 약 7억 6500만 달러, 한화로 약 1조1121억원 규모다.

이번 투자를 통해 포스코홀딩스는 미네랄 리소스가 서호주에서 운영 중인 리튬 광산 '워지나 광산'과 '마운트마리온 광산'으로부터 연간 27만 톤의 리튬 정광을 안정적으로 확보할 수 있게 된다. 이는 두 광산의 생산 능력 확장 계획을 반영한 수치로, 수산화리튬 3만7000톤을 생산할 수 있는 양이며, 전기차 약 86만 대에 들어가는 분량이다.

호주 리튬 광산에 대한 전략적 지분 투자로 광산 경영 참여 및 배당 수익 확보가 가능하며, 시장의 본격 성장기에는 리튬 정광 제련사업까지 연계하는 단계적 사업 확장 추진을 계획하고 있다.

포스코홀딩스는 우량 염수 리튬 확보에도 속도를 내고 있다.

지난 5일 포스코홀딩스는 6500만 달러(약 950억 원)를 투자해 아르헨티나 옴브레 무에르토 염호 내 광권을 보유한 캐나다 자원 개발회사 LIS사의 아르헨티나 현지 법인 지분 100% 인수를 결정했다.

장인화 포스코그룹 회장은 "글로벌 1위의 리튬 기업으로 도약하기 위해서는 원료 경쟁력 확보가 무엇보다 중요한 만큼 적극적인 투자를 통해 글로벌 리튬 공급망을 다변화해 나가겠다"고 말했다.