외교부, 통일부 갈등설 수습...“이상 실현 위해 원팀으로 노력”

고위당국자, 정동영 반박 이후 기자들과 간담회...“조 장관 오해풀라 지시”
“외교-통일 고위급 소통, 잘 가동....한달에 한차례 소통 및 수시 전화”

아시아투데이 박성일 기자 = 정동영 통일부 장관(오른쪽에서 두 번째)와 조현 외교부 장관(왼쪽에서 두 번째) 등 중앙행정기관장이 6일 오후 서울 종로구 정부서울청사 국제회의실에서 열린 2026 을지연습 준비보고회의에 참석해 대화하고 있다.

외교부는 조현 장관의 통일부 하반기 업무 추진 계획에 대한 "이상주의적"이라는 평가가 양 부처 간 갈등설로 확산하자 6일 사태 수습에 나섰다. "외교부와 통일부는 원팀"이라고 강조한 것이다. 다만 상대국과 교섭을 담당하는 외교부로서 새로운 정책 발표에 앞선 정부 내 조율은 필요하다는 입장도 거듭 밝혔다.

외교부 고위당국자는 이날 조 장관에 대한 정동영 통일부 장관의 반박이 나온 직후 기자들과 만나 "(조 장관이) 오해가 있다면 잘 풀어드리라는 지시가 있었다"며 "조 장관의 발언은 양 부처간 과도한 엇박자나 감정적인 측면에서 나온 것이 아니고 외교부의 입장에서 교섭 상대에 대한 부담감이 있어 나온 것"이라고 해명했다.

앞서 조 장관은 전날 업무보고 이후 언론브리핑을 통해 통일부의 4자 대화 추진을 거론하며 "이상주의적 바람"이라며 "현실주의적 접근을 하는 외교부로서는 다소 조율되지 않은 방법 중 하나"라고 평가한 바 있다. 특히 이와 관련해 "디스카운트를 해주셨으면 한다"는 발언을 하기도 했다.

이 고위당국자는 "통일부가 가진 이상 실현을 위해 외교부도 원팀으로서 함께 노력한다는 말씀을 다시 드린다"며 "통일부와 외교부 간 고위급 소통 채널은 잘 가동되고 있고 최소 한 달에 한 차례 소통을 갖는다. 수시로 전화 소통도 이뤄지고 있다"고 밝혔다.

조 장관의 "이상주의적"이라는 평가가 나온 배경에 대해서는 교섭 상대가 있는 사안과 관련한 신중함 때문이라는 설명도 거듭했다.

이 당국자는 "4자 대화 추진, 동방경제포럼 참석, 페이스메이커 플러스 등의 구상은 교섭 상대가 있기 때문에 조심스럽다"며 "관계부처, 유관국 협의가 완성되지 않은, 진행 중인 상황이기 때문에 외교부가 주무부처로서 긴밀한 조율이 필요하다는 말씀을 하신 것"이라고 설명했다. 정부 내 조율 없는 정책·아이디어 발표로 교섭 상대국에 혼선을 줄 수 있다는 우려를 밝힌 것으로 풀이된다.

이어 이 당국자는 "부처 간 골이 깊어지거나 엇박자가 발생하는 상황은 아니다"라며 "다만 외교를 이행하는 외교부로서는 조율이 필요하고 좀 더 소통을 하자는 취지"라고 덧붙였다.