생분해성 센서로 위암 고위험군 조기 선별
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고려대학교 안암병원은 민재석 위장관외과 교수가 참여한 다기관 연구팀이 보건복지부의 '2026년 글로벌 연구협력 지원사업' 글로벌 공동연구 지원 분야 신규 과제에 최종 선정됐다고 10일 밝혔다.
이번 과제는 '위종양 스크리닝을 위한 생체 이식 및 분해형 디지털 생검 기반 지능형 모니터링 시스템 개발'로, 향후 3년간 총 12억5000만원의 연구비가 지원된다.
연구에는 민 교수를 비롯해 정하욱 고려대 바이오의공학부 교수, 오세용 한양대 교수, 이금비 경북대 교수가 참여한다. 생체이식형 전자기기 분야의 세계적 석학인 존 로저스(John A. Rogers) 미국 노스웨스턴대 교수 연구팀도 합류해 글로벌 공동연구를 진행한다.
현재 위암 선별검사는 내시경으로 위 내부를 직접 관찰하고 이상 부위의 조직을 떼어내 검사하는 방식으로 이뤄진다. 하지만 병변을 육안으로 확인하는 데 주로 의존하다 보니 내시경 시행 전에 고위험군을 가려낼 수 있는 비침습적 진단 기술에 대한 수요가 높았다.
연구팀은 이런 한계를 극복하기 위해 여러 종류의 생체 정보를 동시에 측정하는 '다중 모달 위암 선별 시스템'을 개발한다. 위 내부에 삽입하는 생분해성 센서와 체외 웨어러블 패치를 연동해 위 내부의 생화학적 변화와 가스 성분, 조직의 전기적 특성 등을 측정하는 방식이다.
AI 알고리즘은 수집된 생체 정보를 분석해 개인별 위암 위험도를 정밀하게 평가한다. 연구팀은 이를 바탕으로 내시경 검사가 필요한 고위험군을 맞춤형으로 선별하는 시제품을 개발할 예정이다.
연구팀은 특히 센서와 AI, 임상 적용 기술을 하나로 통합한 패키지형 위암 선별 솔루션을 구축할 계획이다. 연구 성과를 위암 부담이 큰 국가에도 적용할 수 있는 한국형 위암 선별검사 모델인 'K-스크리닝'으로 발전시켜 한국이 주도하는 글로벌 보건의료 협력에 기여한다는 구상이다.
민 교수는 "실제 위암 환자의 조기 발견으로 이어지려면 임상 현장의 요구를 정확히 반영하고 안전성과 유효성을 단계적으로 검증하는 과정이 중요하다"며 "위암 고위험군을 보다 편리하게 선별하고 필요한 환자가 적절한 시기에 내시경 검사를 받을 수 있는 새로운 시스템을 개발할 것"이라고 설명했다.
주관연구자인 정하욱 고려대 교수는 "생체이식형 센서와 웨어러블 전자기기, AI를 통합한 새로운 위암 선별 플랫폼을 구현하고 실제 임상으로 확장할 수 있는 기술적 기반을 마련하겠다"고 강조했다.
