새마을지도자도 AI 배운다…경북 제3세대 지역리더 67명 첫발

김천대서 13주간 100시간 교육…2007년 이후 2694명 배출
AI·디지털 교육 강화…생활법률·의료·안전까지 실생활 접목

경북도와 김천대학교가 12일 김천대학교 본관 5층 세미나실에서 '2026 경북도 새마을지도자대학 입학식'을 개최 한 뒤 기념 촬영하고 있다. / 경북도.

경북 새마을지도자들이 인공지능(AI)과 디지털 기술을 배우며 변화하는 지역사회에 대응할 역량을 키운다. 전통적인 나눔·봉사를 넘어 인구감소와 고령화, 디지털 전환 등 지역 현안을 해결할 '제3세대 새마을지도자' 양성에 초점을 맞췄다.

경북도와 김천대학교는 12일 김천대 본관 세미나실에서 '2026 경북도 새마을지도자대학 입학식'을 개최했다.

이날 입학식에는 새마을지도자와 예비지도자 등 교육생 67명을 비롯해 김상철 경북도 안전행정실장, 김천대 총장, 도의원, 도내 새마을단체장 등이 참석했다.

경북도 새마을지도자대학은 근면·자조·협동의 새마을정신을 계승하면서 시대 변화에 대응할 지역 지도자를 양성하기 위해 경북도가 지역 대학과 협력해 2007년부터 운영하고 있다.

지난해까지 수료생은 모두 2694명이다. 수료생들은 도내 시·군에서 소외계층 봉사와 공동체 회복, 지역 현안 해결 등 다양한 활동을 이어가고 있다.

올해 교육은 이날부터 오는 11월 11일까지 13주 동안 총 14회, 100시간 과정으로 진행된다.

교육 내용은 새마을운동의 역사와 추진 방향을 비롯해 리더십과 자기관리, 현장 체험학습, 분임 토론, 사례 발표 등 이론과 현장 교육을 연계해 구성했다.

특히 올해는 '제3세대 새마을운동'에 맞춰 AI·디지털 분야 교육을 강화했다. 기존 나눔·봉사·배려의 공동체 정신을 이어가면서 AI와 디지털 전환, 인구감소와 고령화에 따른 지방소멸 등 새로운 지역 문제에 대응할 수 있는 역량을 키우기 위해서다.

교육생들은 'AI를 활용한 제3세대 새마을운동'과 '디지털 전환과 스마트라이프' 등 실습 중심의 AI 교육을 받는다.

생활밀착형 교육도 진행한다. 생활법률과 유언·상속, 국민건강보험 제도, 응급처치·안전교육 등을 통해 주민들이 일상에서 겪는 문제에 대응할 수 있도록 교육 범위를 넓혔다.

SNS를 활용한 지역 홍보와 다문화사회 이해, 디지털 새마을 실천과제 토론도 진행하며 중국어와 베트남어 분반 수업에도 참여한다.

김상철 경북도 안전행정실장은 "제3세대 새마을운동은 새마을정신의 가치를 지키면서 AI와 디지털 기술을 활용해 지역사회의 새로운 문제를 풀어나가는 운동"이라며 "이번 교육을 통해 변화하는 시대에 필요한 전문 역량을 갖춘 지역 리더로 성장하기를 기대한다"고 말했다.